VIDEO Radiotelescopul gigant Arecibo s-a prăbușit
Celebrul radiotelescop Arecibo de pe insula americană Puerto Rico, folosit de astronomii din întreaga lume și care a permis descoperirea primelor planete care orbitează o altă stea decât Soarele, s-a prăbușit marți după 57 ani de funcționare, scrie AFP.
"Platforma s-a prăbușit într-un mod neplanificat", a declarat pentru AFP Rob Margetta, purtătorul de cuvânt al American National Science Foundation, care finanțează observatorul.
Două cabluri care susțin instrumentele telescopice de 900 de tone pe o platformă deasupra parabolei cu diametrul de 305 metri s-au rupt în 10 august și 6 noiembrie, dintr-o cauză necunoscută. Cablurile care au căzut au străpuns antena parabolică.
Atunci telescopul a fost considerat prea instabil și nereparabil, iar instituția a luat decizia de a demola structura. Accesul a fost interzis de atunci de teama unei prăbușiri bruște, lucru care s-a întâmplat în cele din urmă cu puțin înainte de 8 dimineața, ora locală, marți.
„Este un dezastru absolut”, a declarat, mișcat, pentru AFP, profesorul Abel Méndez, director la Universitatea din Puerto Rico din Arecibo.
„Mulți studenți au fost instruiți în astronomie în observator, ceea ce le-a oferit inspirația pentru a face o carieră în știință sau astronomie, ca și mine”, continuă profesorul Méndez.