Bombardierul invizibil B-21 Raider al Forțelor Aeriene ale SUA , primul avion de generația a șasea, ar trebui să efectueze primul zbor până la sfârșitul anului în California.

FOTO US Air Force

„Pot confirma că B-21 desfășoară activități de taxi la sol. Testarea riguroasă este un pas critic în programul de test de zbor al B-21”, a confirmat astăzi un purtător de cuvânt al Forțelor Aeriene pentru The War Zone . „Testările ample evaluează sistemele, componentele și funcționalitățile. Această testare ne permite să atenuăm riscurile, să optimizăm designul și să îmbunătățim eficiența operațională”, a precizat sursa.

Toate aceste teste sunt realizate de Northrop Grumman în Baza 42 a US Air Force din Palmdale, California. Există și alte cinci B-21 în diferite stadii de producție acolo. Se preconizează că cele șase avioane de pre-producție vor forma nucleul unei forțe de testare la baza Edwards Air Force din California.

Reamintim că primul avion de generația a VI-a de serie din lume, noul bombardier intercontinental cu capabilități stealth (invizibil pentru radar) B-21 Raider a fost dezvăluit publicului în urmă cu un an de producătorul Northrop Grumman și beneficiarul US Air Force.

Potrivit reprezentanților Northrop Grumman, avionul prezintă de asemenea o „arhitectură deschisă”, ceea ce îi permite să se adapteze uşor la viitoarele progrese tehnologice. „Arhitectura sa deschisă” permite în special „integrarea viitoare a unor software-uri” capabile să-i amelioreze performanţele, în special autonomia sa, „pentru ca avionul să nu devină depăşit rapid”. Concret, deși seamănă cu B-2 Spirit, B-21 Raider este cu totul un alt avion. „Modul în care funcționează este extrem de avansat în comparație cu B-2, deoarece tehnologia a evoluat atât de mult în ceea ce privește capacitatea de încorporare a software-ului”, a spus Kathy Warden, director executiv al Northrop Grumman.

B-21 Raider va intra în serviciul US Air Force în următorii ani, pentru ca din 2026 să fie operate, în primă fază, în paralel cu vechile bombardiere B-1 Lancer, B-2 Spirit și Boeing B-52 Stratofortress, pe care în final le va „pensiona”. Pentru fabricarea și exploatarea a 100 de astfel de aparate timp de 30 de ani, Pentagonul va achita peste 203 miliarde de dolari. Producătorul susține că noul bombardier va fi capabil „să penetreze apărarea antiaeriană a inamicului și să lovească ținte oriunde în lume”.

De precizat că numele „Raider” este inspirat dintr-un raid efectuat de colonelul James Doolittle pentru a bombarda Tokyo în 1942, prima lovitură americană asupra teritoriului japonez în cel de-Al Doilea Război Mondial, ca represalii la atacul aviaţiei japoneze asupra bazei americane la Pearl Harbor, în Hawaii