Jucătoarea română de tenis Simona Halep, numărul doi mondial, s-a calificat, miercuri, în optimile de finală ale turneului WTA de la Eastbourne (Marea Britanie), cu premii totale de 753.900 dolari, în timp ce Monica Niculescu s-a oprit în runda secundă.

Halep, a doua favorită a turneului, s-a impus cu 3-6, 6-3, 6-2 în fața chinezoaicei Ying-Ying Duan (27 ani, 64 WTA), într-o oră și 42 de minute, meciul continuând de la 2-1 pentru asiatică, scor la care fusese întrerupt marți, din cauza ploii.

Echilibrul s-a rupt la 2-2, Duan reușind trei ghemuri la rând (5-2) și s-a impus cu 6-3, după ce salvat în ultimul ghem trei mingi de break.

În setul secund, Halep a condus ostilitățile, reușind un break decisiv la 4-3, pentru ca apoi să încheie actul cu 6-3.

În decisiv, primele trei ghemuri au însemnat tot atâtea break-uri, Simona desprinzându-se la 3-1, cu un ghem la zero. Duan și-a făcut serviciul (3-2), dar apoi Halep a jucat din ce în ce mai bine și s-a impus cu 6-2.

Pentru Halep (25 ani) a fost primul său meci pe iarbă și tot primul după finala de la Roland Garros, pierdută în fața letonei Jelena Ostapenko.

Halep și-a asigurat un cec de 9.850 dolari și 55 de puncte WTA, urmând să joace în optimi cu bulgăroaica Țvetana Pironkova (29 ani, 149 WTA), venită din postura de lucky loser, care a dispus miercuri de Monica Niculescu (29 ani, 51 WTA) în două seturi, cu 6-0, 6-4.

În primul set, Monica a câștigat doar patru puncte, dintre care trei pe serviciul său. În setul secund, românca a condus cu 2-0 și 3-1, dar apoi a pierdut trei ghemuri la rând și în cele din urmă a cedat cu 4-6.

În meciurile directe, scorul este egal acum între Niculescu și Pironkova, 3-3.

Niculescu va primi pentru participare 5.155 dolari și 30 de puncte WTA, urmând să continue la dublu.

Halep și Pironkova s-au înfruntat o singură dată, în 2015, în optimi la Dubai, Simona câștigând cu 6-4, 6-3.

Tot miercuri, în turul al doilea, Sorana Cîrstea (lucky loser) o va înfrunta pe britanica Johanna Konta, a cincea favorită.

AGERPRES (editor: Mihai Țenea, editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Anda Badea)