„Study for Portrait of Lucian Freud”, care a fost estimat la mai mult de 35 de milioane de lire sterline, constituie piesa centrală a licitaţiei organizate de Sotheby's ce adună opere de Andy Warhol, Banksy sau David Hockney.

Pe această pânză care a aparţinut unui colecţionar privat european şi care nu a mai fost arătată în public din 1965, Lucian Freud priveşte artistul fix cu pumnii strânşi, pregătit să se ridice de pe banca pe care a stat.

Este „o mărturie a capacităţii lui Francis Bacon de a stârni emoţie şi de a surprinde în pictură complexitatea psihicului uman”, a subliniat Sotheby's.

Pictată în 1964 de artist la apogeul carierei sale, pictura ilustrează „dialogul puternic de prietenie şi rivalitate care i-a copleşit pe cei doi titani ai artei şi i-a stimulat să creeze unele dintre cele mai mari lucrări ale lor”, a adăugat casa de licitaţii într-un comunicat.

Cei doi artişti, care s-au întâlnit 20 de ani mai devreme, au împărtăşit o prietenie strânsă ce a durat mai mult de patru decenii până când gelozia şi certurile i-au pus capăt în anii 1980.

Înainte de vânzare, Tom Eddison, directorul Departamentului de artă contemporană de la Sotheby's, a subliniat pentru AFP că portretul ascunde „20 de ani de istorie, prietenie, rivalitate artistică, împletite de la egal la egal”.

Francis Bacon l-a pictat pe Lucian Freud, pictor major al secolului al XX-lea şi nepotul fondatorului psihanalizei, de 14 ori între anii 1964 şi 1971.

Un triptic dedicat prietenului său a fost adjudecat pentru mai mult de 142 de milioane de dolari în 2013 la New York, un record pentru pictorul britanic.

Născut în 1909 la Dublin, Francis Bacon a murit la Madrid, în 1992.