După ce a petrecut mai mult de un deceniu în spatele gratiilor pentru crimă, în mare parte pe baza mărturiei unui martor care s-a dovedit a fi orb, un bărbat a obținut un nou proces, notează CBS News.

Darien Harris, acum în vârstă de 30 de ani, avea doar 18 ani când a fost arestat pentru uciderea lui Rondell Moore în 2011. El a fost condamnat în cadrul unui proces în 2014 și a fost condamnat la 76 de ani de închisoare.

Marți, procurorii din comitatul Cook au fost de acord să anuleze condamnarea și sentința inițială, dar au declarat că intenționează să îl judece din nou pe Harris.

Avocata sa, Lauren Myerscough-Mueller, a declarat că, deși sunt bucuroși că procurorii au fost de acord să anuleze condamnarea inițială, sunt dezamăgiți că vor să-l judece din nou, „în ciuda tuturor dovezilor privind nevinovăția sa”.

„Există dovezi semnificative ale nevinovăției lui Darien, ceea ce face ca noi să fim surprinși că statul rejudecă cazul”, a spus ea.

Myerscough-Mueller a declarat că martorul vedetă al acuzării, Dexter Saffold, era orb din punct de vedere legal, mai precis are probleme de vedere grave un fapt de care avocații apărării lui Harris nu au fost conștienți la proces.

„Există o tonă de dovezi medicale care să susțină acest lucru. El nu putea vedea ceea ce a spus că a văzut”, a spus ea.

Singura înregistrare video de la împușcăturile din iunie 2011 de la o benzinărie arată un trăgător, care este greu de distins, care coboară dintr-o mașină, traversează în fugă locul faptei și apoi trage focuri de armă. Cu toate acestea, camera de supraveghere nu a putut surprinde împușcăturile.

Poliția din Chicago a ajuns la fața locului și a găsit un bărbat rănit mortal, iar Saffold a fost principalul martor.

Saffold l-a ales pe Harris dintr-o listă. Elevul de liceu, care nu avea cazier, s-a trezit acuzat și condamnat pentru crimă de gradul întâi și condamnat la 76 de ani de închisoare, la doar câteva săptămâni de la absolvire.

„Toate visele mi-au fost luate de singura mărturie a unui orb care a spus că fiul meu a comis o crimă”, a declarat mama lui Darien, Nekesha Harris, în 2019.

Mama lui Harris vorbea despre un proces federal de invaliditate fără legătură cu acesta, intentat de Saffold cu ani mai devreme, în 2003, în care doi medici diferiți au atestat faptul că Saffold este orb din punct de vedere legal și că a fost cel puțin un deceniu înainte de împușcături.

Acest fapt nu a apărut niciodată în timpul procesului lui Harris.

„Nu au făcut nimic greșit pentru că nu au știut. Nu a trebuit să spun nimănui despre istoricul meu medical”, a declarat Saffold în 2019.

Saffold a spus că își menține mărturia că l-a văzut pe Darien Harris apăsând pe trăgaci.

Când a fost întrebat despre problemele lui de vedere grave, el a răspuns: „Am făcut glaucom din cauza unei boli oculare”.

Un alt martor a declarat luni că el a fost cel care a sunat la 911 după ce s-au tras focuri de armă în acea zi. De asemenea, el a pus la îndoială momentul și poziționarea lui Saffold la locul crimei.

„Nu are cum să îl fi văzut decât dacă este Superman”, a spus martorul.

Myserscough-Mueller a declarat că alți martori ai împușcăturilor au declarat că Harris nu a fost cel care a tras, inclusiv vânzătorul de la benzinărie, care a identificat pe altcineva ca fiind cel care a tras.

„Având în vedere acest tip de dovezi, se pare că ar fi foarte evident că aceasta este o condamnare pe care nu o poți susține; că este o condamnare nedreaptă”, a spus ea.

De asemenea, ea a susținut că poliția a intimidat un alt martor în acest caz. Ea a spus că șoferul care l-ar fi lăsat pe Harris la benzinărie l-a identificat inițial ca fiind atacatorul, dar a revenit asupra deciziei la proces, acuzând poliția că i-a amenințat copilul nou-născut. Martorul respectiv a declarat ulterior că nu l-a văzut niciodată pe Harris.

„Așteptăm cu nerăbdare ziua procesului pentru ca el să își poată demonstra nevinovăția și să sperăm că va fi în sfârșit liber”, a declarat Myerscough-Mueller.

Unitatea de integritate a condamnărilor a analizat recent cazul, dar a refuzat să acționeze. Acum, statul respectiv anulează în sfârșit condamnarea - dar, în loc să-l lase pe Harris să plece, procurorii îl vor rejudeca.

„Am crezut că îl voi avea acasă de sărbători, așa că este într-un fel dezamăgitor să văd că îl rejudecă”, a declarat Jessica, soția lui Harris. „Dar voi păstra o atitudine pozitivă că va fi acasă în curând”.

Harris a susținut întotdeauna că este nevinovat. El a declarat că era acasă și se uita la finala NBA în momentul împușcăturilor.