Agenția britanică de contrainformații MI5 investighează banii chinezești primiți de Prințul Andrew, ducele de York. Afacerea prințului ar fi fost sponsorizată de donatori chinezi ce au legături cu un posibil spion al Partidului Comunist, dezvăluie The Telegraph

Dezvăluirile vin după ce acest spion, considerat apropiatul lui Andrew , a fost interzis din Regatul Unit din motive de securitate națională.

Referitor la scandal, ducele a declarat că a „încetat orice contact” cu presupusul spion după ce au fost ridicate îngrijorări, și că nu au dezbătut niciodată subiecte sensibile.

De asemenea, cazul în legătură cu finanțările chinezești ridică semne de întrebare cu privire la stilul de viață extravagant al ducelui de York inclusiv banii folosiți pentru întreținerea Royal Lodge, care este deținută de Crown Estate.

Telegraph dezvăluie și că Palatul Buckingham nu are autoritatea sau dreptul legal de a controla cheltuielile prințului Andrew.

Scandalul în care ducele ar fi fost implicat a dus probabil la decizia Regelui Charles de la începutul anului de a opri finanțările ce mergeau către fratele său, Andrew.

Palatul Buckingham a refuzat să spună când a fost informat Regele despre ancheta MI5, dar surse regale au subliniat că ducele „nu mai este susținut în mod privat de rege”.

Agentul chinez (numit de anchetatori H6) în cauză este un fost funcționar public din China și este acuzat că lucrează pentru United Front Work Department (UFWD), o ramură a statului chinez folosit pentru a colecta informații, recruta agenți și cumpără influență în străinătate.

„Acesta a fost mult mai mult decât adunarea de informații”, au declarat surse de la Whitehall pentru The Telegraph.

Prințul Andrew a lansat Pitch@Palace în Marea Britanie pe o bază non-profit în 2014. Doi ani mai târziu, a lansat versiuni în străinătate, inclusiv în China, care erau conduse pentru a câștiga bani.

Pitch@Palace a organizat competiții de afaceri în stil Dragons’ Den, organizate pentru profit. Pe scurt, Dragons’ Den este un program de televiziune în care oamenii își prezintă ideile de afaceri în fața unor mari afaceriști, cu scopul de a-i convinge să le finanțeze ideea.

Potrivit documentelor judecătorești, H6 era atât de apropiat de prinț, încât putea chiar acesta să negocieze cu potențialii investitori chinezi.

El a fost chiar invitat la ziua de naștere a Ducelui în 2020 și a fost descris de judecătorii care supraveghează cazul drept „un apropiat al ducelui”.

Sursele regale declară că au fost anunțate de decizia luată împotriva lui H6 și că asocierea cu Ducele ar fi ieșit la iveală mai devreme sau mai târziu.

Costurile de securitate la Royal Lodge și a prințului Andrew sunt estimate la milioane de lire pe an. Totuși Ducele ar fi avut probleme financiare de multă vreme, și a luat bani inclusiv de la Jeffrey Epstein , prădătorul sexual care a murit în 2019 în celula în care a fost închis.

Vineri seara, a apărit o declarație din biroul Ducelui în care insista că a întrerupt orice contact cu H6 după ce a primit sfaturi de la Guvern.

„Ducele de York a urmat sfatul HMG [guvernului] și a încetat orice contact cu persoana respectivă (H6) după ce au fost ridicate preocupări. Ducele l-a întâlnit pe individ pe canale oficiale, fără a se discuta vreodată nimic de natură sensibilă. În continuare, el nu poate comenta chestiunile legate de securitatea națională”, se arată în comunicat.

De asemenea, ambasada Chinei a venit cu un răspuns, criticând întreaga situație.

„Unii oameni din Marea Britanie sunt atât de dornici să inventeze tot felul de povești de spionaj împotriva Chinei. Din nou este vorba de un caz tipic de hoțu strigă „hoțul”. Scopul lor este să calomnieze China și să saboteze schimburile culturale dintre China și Marea Britanie. Condamnăm ferm acest lucru”, comentează ambasada.