Soldații ucraineni rămân fără muniție pe frontul împotriva Rusiei, în timp ce Moscova ar fi reluat inițiativa în războiul ce intră în al treilea an.

Secretarul adjunct al Apărării din SUA, Celeste Wallander, a declarat marți, 23 ianuarie, reporterilor că Kievul rămâne fără armele necesare pentru a lupta împotriva invaziei Moscovei, acum că finanțarea Washingtonului s-a oprit. Republicanii din Congres au blocat cererile președintelui Joe Biden de a aproba un ajutor militar suplimentar pentru Ucraina, în așteptarea unui proiect de lege care include și o creștere a finanțării pentru securitatea graniței Americii.

Din decembrie, Washingtonul nu a oferit Kievului asistența militară necesară la același nivel ca în ultimii doi ani, a declarat reporterilor Celeste Wallander, oficial al Pentagonului care supraveghează problemele de securitate internațională.

Pentagonul a epuizat toți banii alocați de Congres pentru această asistență și nu a aprobat încă o nouă finanțare. Ultimul pachet pentru Ucraina, anunțat pe 27 decembrie pentru 250 de milioane de dolari, a constat în artilerie, apărare aeriană și alte arme.

Wallander a vorbit cu reporterii după o întâlnire virtuală a Grupului de Contact pentru Apărarea Ucrainei, condus de SUA , o coaliție de lideri internaționali din armată și apărare concentrată pe sprijinirea Ucrainei.

De obicei, după fiecare întâlnire a grupului de contact, Pentagonul anunță noi pachete de ajutor pentru Ucraina, dar acest lucru nu s-a întâmplat marți.

„Toamna trecută, Pentagonul a început să distribuie ajutoare în pachete mai mici, realizând că fondurile se epuizează. Deși SUA încă furnizează arme Ucrainei din ultima tranșă de ajutor, această încetinire a început deja să afecteze planificarea și operațiunile armatei ucrainene”, a subliniat Wallander.

Guvernul ucrainean a informat deja Departamentul de Apărare al SUA că este îngrijorat de faptul că unitățile rămân fără muniție.

„Fără finanțare, nu vom putea atinge ritmul pe care l-am oferit Ucrainei de la începutul acestui conflict”, a adăugat oficialul.

Ministerul Apărării poate continua să onoreze comenzile contractuale existente folosind fonduri din Inițiativa de Promovare a Securității din Ucraina. Dar amploarea acestei asistențe este mult mai mică decât atunci când Pentagonul a furnizat arme direct din stocurile existente.

Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, generalul-maior Pat Ryder, a mai spus că lipsa de finanțare a forțat Pentagonul să amâne trimiterea de arme suplimentare din stocurile sale, având în vedere implicațiile pentru propria lor pregătire militară.

„Cu siguranță ne împiedică să îndeplinim cele mai stringente nevoi de pe câmpul de luptă, inclusiv obuze de artilerie, arme antitanc, mijloace de apărare antiaeriană”, a declarat Ryder reporterilor marți.

El a adăugat că lipsa fondurilor suplimentare împiedică Ministerul Apărării să ofere Ucrainei sistemele și echipamentele necesare pentru a sprijini armata pe termen lung, precum și să o ajute să mențină sistemele deja furnizate de Statele Unite.

„Conflictul nu s-a stins. De fapt, intensitatea rămâne ridicată din cauza activității rusești. Rusia continuă să atace forțele armate și civilii cu rachete balistice și de croazieră, precum și cu drone de atac, pentru a încerca să-i reducă capacitățile de apărare antiaeriană”, a menționat Wallander.

Totodată, reprezentantul Pentagonului a adăugat că eforturile internaționale de a furniza Ucrainei avioane de luptă F-16 sunt în derulare.

„Câțiva piloți ucraineni sunt pregătiți la baza forțelor aeriene americane și este planificat ca Ucraina să înceapă să opereze avioanele în acest an”, a spus ea.

În cercurile puterii din Statele Unite ale Americii, există ideea de a oferi Ucrainei cât mai mult ajutor militar posibil până în ianuarie 2025, pe fondul viitoarelor alegeri prezidențiale. După potențiala întoarcere a lui Donald Trump la Casa Albă, acest sprijin se poate opri, în ciuda aprobării sale anterioare