Jucătoarea română de tenis Monica Niculescu s-a calificat, luni, în optimile de finală ale turneului WTA de la Shenzhen (China), dotat cu premii totale de 426.750 dolari, după ce a dispus în trei seturi, cu 1-6, 6-4, 6-3, de letona Anastasija Sevastova. Niculescu, a patra favorită a competiției, a avut nevoie de o oră și 47 de minute pentru a trece de jucătoarea baltică, revenind în setul al doilea după ce a fost condusă cu 3-1.

Monica (28 ani, 39 WTA) conduce cu 2-1 în duelurile directe cu Sevastova (25 ani, 113 WTA), pe care a mai învins-o în 2011 la Cincinnati (șaisprezecimi), cu 4-6, 6-2, 6-3. Letona s-a impus în 2010, la turneul ITF de la Cagnes-sur-mer (Franța), în optimi, cu 6-4, 6-4.

Niculescu și-a asigurat un cec de 4.928 dolari și 30 de puncte WTA, urmând să joace în optimi cu unguroaica Timea Babos, care a dispus de rusoaica Evghenia Rodina cu 6-3, 6-2. Monica a învins-o pe Babos (22 ani, 70 WTA) în toate cele trei confruntări de până acum: în 2013, în sferturi la Florianopolis, cu 6-3, 6-2, câștigând titlul apoi, tot în 2013, în sferturi la Monterrey, cu 7-5, 6-2, și anul trecut la Eastbourne, în calificări, cu 7-5, 7-5.

Tot luni, Irina Begu a trecut de Lara Arruabarrena (Spania) , cu 6-3, 6-2, iar Andreea Mitu va juca împotriva cehoaicei Katerina Siniakova. De asemenea, la dublu, Monica Niculescu și americanca Vania King sunt programate să joace contra perechii Chia-Jung Chuang (Taiwan)/Oksana Kalașnikova (Georgia), cap de serie numărul doi.

Anul trecut, Simona Halep a câștigat titlul la Shenzhen în proba de simplu, iar în 2014 la dublu s-au impus Monica Niculescu și Klara Koukalova (Cehia).

AGERPRES