Mawlawi Mahdi a fost împuşcat mortal de forţele talibane în apropierea graniţei cu Iranul în timp ce încerca să fugă din ţară, a anunţat ministerul apărării într-un comunicat.

Numirea lui Mahdi ca comandant în urmă cu câţiva ani a fost promovată drept un exemplu al schimbării de poziţie a talibanilor faţă de minorităţi. El a intrat în centrul atenţiei după ce talibanii au preluat controlul asupra Afganistanului în urma retragerii forţelor occidentale anul trecut.

Talibanii sunt adepţi ai ramurii sunnite a islamului, înainte fiind asociaţi aproape exclusiv cu etnia paştună. În ultima vreme, talibanii a încercat să includă şi membri ai altor etnii, inclusiv şiiţi.

Originile neînţelegerilor dintre Mahdi şi talibani nu au fost făcute publice, dar ministerul apărării a vorbit încă din iunie despre o operaţiune de eliminare a rebelilor din nordul Afganistanului.

Ministerul Apărării l-a descris miercuri pe Mahdi drept „liderul rebelilor” dintr-un district din provincia nordică Sar-e-Pol.

O sursă talibană a declarat pentru Reuters că Mahdi s-a certat cu talibanii şi s-a revoltat împotriva conducerii.

În declaraţia minsterului se spune că a fost ucis la Herat, aproape de graniţa cu partea şiită a Iranului, unde încerca să părăsească ţara.