Surse din cadrul administraţiei au declarat pentru CNN că planul de a-l schimba pe Bout cu Whelan şi Griner a primit sprijinul preşedintelui Joe Biden după ce a fost în discuţie de la începutul acestui an.

Sprijinul lui Biden pentru schimb depăşeşte opoziţia din partea Departamentului de Justiţie, care este în general împotriva schimburilor cu prizonieri.

"Am comunicat o ofertă substanţială despre care credem că ar putea avea succes pe baza unui istoric al conversaţiilor cu ruşii”, a declarat miercuri un înalt oficial al administraţiei pentru CNN.

Oficialul a refuzat să comenteze specificul "ofertei substanţiale".

"Este nevoie de doi pentru un tango. Începem toate negocierile pentru a aduce acasă americanii ţinuţi ostatici sau deţinuţi pe nedrept cu un actor rău de cealaltă parte. Începem toate acestea cu cineva care a luat o fiinţă umană americană şi a tratat-o ca pe o monedă de schimb”, a spus oficialul.

Secretarul de stat Antony Blinken a anunţat miercuri că SUA au prezentat Moscovei o "propunere substanţială” cu săptămâni în urmă pentru Whelan şi Griner, care sunt consideraţi ca fiind deţinuţi pe nedrept.

Binken urmează să discute această problemă în cadrul unui apel aşteptat cu ministrul rus de externe Serghei Lavrov în această săptămână, prima discuţie de la începutul invaziei din Ucraina.

Familiile lui Whelan, care a fost reţinut de Rusia pentru presupus spionaj din 2018, şi Griner, închisă la Moscova pentru deţinere de droguri din februarie, au cerut Casei Albe să le asigure eliberarea, inclusiv printr-un schimb de prizonieri, dacă este necesar.