Campionatul Mondial al Cluburilor a început marți, la Jeddah, în Arabia Saudită. Competiția pe care FIFA tot încearcă să o resusciteze încă se dispută într-un sistem neatrăgător pentru fani, dar ispititor pentru echipele participante și pentru arabi, care se pot lăuda cu organizarea unui nou turneu cu nume somptuos.

Deja s-a jucat prima partidă, în turul 1, Al Ittihad, echipa lui Karim Benzema trimitând acasă campioana Oceaniei, Auckland City, după un scurt 3-0. Reprezentantele confederațiilor Asiei, Africii și Americii de Nord și Centrale, Urawa Red Diamons (Japonia), Al Ahly (Egipt) și Leon (Mexic), vor intra în competiție vineri, când vor juca în turul 2.

Direct în semifinale se vor prezenta cele mai puternice formații , englezii de la Manchester City (campionii Europei) și brazilienii de la Fluminense (campioni ai Americii de Sud), acestea fiind programate pentru luni și marți. Mereu avantajate de program, ultimele două reprezentante au de jucat doar două partide pentru a pune mâna pe strălucitorul trofeu.

Dar și banii puși la dispoziție de FIFA, 5 milioane de dolari pentru campioana lumii la nivel de club , respectiv 4 milioane de dolari pentru finalistă. În total, cele 5 echipe participante vor împărți, în funcție de performanțe, 16 milioane de dolari. Locul 3 e premiat cu 2,5 milioane de dolari, iar locul 4, cu 500.000 de dolari mai puțin. Pozițiile 5 și 6 vor lua câte un milion de dolari, în timp de australienii de la Auckland s-au ales cu 500.000 de dolari în conturile clubului.

Din 2025 vor participa 32 de echipe

Ediția din 2023 și următoarea sunt ultimele cu actualul sistem de desfășurare. Din 2025, președintele Alexander Ceferin a anunțat o competiție de gală, cu 32 de formații împărțite în 8 grupe de 4, găzduită de Statele Unite, un preludiu pentru Cupa Mondială din 2026. Consiliul FIFA a aprobat deja noua desfășurare a competiției celor mai bune cluburi ale lumii, deși criticile au curs din toate părțile.

Din 2025 vor lua startul ultimele câștigătoare ale Champions League, Europa League și Copa Libertadores, în timp ce formațiile de pe alte continente vor fi desemnate în urma unor meciuri de calificare. Anunțul a fost contestat de Federația jucătorilor profesioniști și de marile ligi naționale, care acuză faptul că fotbaliștii sunt nevoiți să joace prea multe partide pe parcursul unui sezon.

Europa la putere

Până acum, reprezentanta Europei, clar avantajată, s-a impus de 15 ori (Real Madrid - 5, Barcelona - 3, Bayern München - 2, Liverpool, Manchester United, Chelsea, AC Milan și Inter Milano - câte o dată), cea a Americii de Sud - de 4 ori (Corinthians - 2, São Paulo și Internacional - câte o dată), iar cele ale Asiei, Africii, Americii de Nord și Centrale sau Oceaniei - niciodată.

Ultima victorie a unei formații din afara Europei datează din 2012, când Corinthians a dispus de Chelsea cu 1-0. Ca un fapt inedit, Karim Benzema a jucat anul trecut la Mondialul cluburilor în tricoul lui Real Madrid, iar anul acesta e prezent din nou, în cel al lui Al Ittihad.

Programul Mondialului Cluburilor 2023 (Jeddah, Arabia Saudită)

Marți, turul 1

Al Ittihad (Arabia Saudită) - Auckland City (Noua Zeelandă) 3-0

Vineri, turul 2

16.30: Leon (Mexic) - Urawa Red Diamonds (Japonia)

20.00: Al Ahly (Egipt) - Câștigătoare Tur 1

Semifinale

Fluminense (Brazilia) - Al Ahly/ învingătoare Tur 1 (18 decembrie, ora 20.00)

Manchester City (Anglia) - Leon/Urawa (19 decembrie, ora 20.00)

*Finala mică are loc pe 22 decembrie, de la 16.30, iar finala mare se joacă în aceeași zi, de la ora 20.00.