Jucătoarea română de tenis Simona Halep, numărul cinci mondial, s-a calificat în semifinalele turneului WTA de la Montreal, dotat cu premii totale de 2.413.663 dolari, vineri, după ce a trecut în trei seturi de rusoaica Svetlana Kuznețova, cu 3-6, 6-1, 6-1.

După un set mai puțin reușit, Simona a făcut un joc excelent și a câștigat spectaculos, într-o oră și 36 de minute, în fața numărului 11 mondial.
Kuznețova (31 de ani) a început în forță și a profitat de faptul că Simona (24 ani) și-a găsit greu ritmul, ajungând să conducă pe tabelă cu un neverosimil 4-0. Halep a intrat ușor-ușor în meci, a reușit un break la 2-5, dar în cele din urmă a pierdut setul cu 3-6.

Sfătuită excelent de antrenorul Darren Cahill în pauza dintre seturi, Simona Halep, finalistă anul trecut la turneul canadian, a lovit mai lung și a făcut tot mai puține greșeli, în timp că Kuznețova nu a mai reușit să păstreze nivelul arătat în primul set. Halep a început cu break, după o dublă greșeală a rusoaicei, și apoi s-a desprins la 4-0, scor la care Svetlana a reușit să își câștige în sfârșit serviciul. Simona a ajuns apoi la 5-1 și a încheiat setul cu un break ''alb'' (6-1).

Potrivit statisticii, Halep a crescut cu 20 km/h viteza returului său în setul al doilea față de primul, iar numărul de erori neforțate în manșa secundă a fost elocvent pentru scor, două pentru Halep, 16 pentru Kuznețova.

Jocul s-a desfășurat pe aceleași coordonate și în setul decisiv, în care Simona Halep a condus cu 5-0, două ghemuri fiind luate la zero. Românca i-a permis adversarei să își câștige serviciul o dată, părând că se relaxează pentru asaltul final, încheind setul cu 6-1.

Halep a avut doi ași, ca și Kuznețova, și a comis două duble greșeli în acest meci (trei pentru rusoaică). La lovituri direct câștigătoare situația a fost egală, 22-22, dar Halep a făcut mai puține erori neforțate, 22-37.

Halep și Kuznețova s-au înfruntat până acum de șapte ori, iar scorul este de 4-3 pentru româncă, Halep obținând două victorii chiar la Toronto.

Rusoaica s-a impus în prima confruntare, din 2011, cu 6-0, 6-4 în turul al doilea la Miami, dar apoi au urmat două succese ale Simonei, în 2011, în primul tur la Toronto, cu 4-6, 6-4, 6-3, și în 2013 la Roma, în primul tur, cu 6-1, 6-1. Kuznețova a ieșit învingătoare în 2014, în optimi la Stuttgart, cu 7-5, 7-6 (4), Halep a câștigat în același an la Roland Garros, în sferturi, cu 6-2, 6-2, iar rusoaica s-a impus în ultimul meci, anul acesta în semifinale la Sydney, cu 7-6 (5), 4-6, 6-3.

Halep și-a asigurat un cec de 121.150 dolari și 350 puncte WTA, urmând să joace în penultimul act cu învingătoarea dintre germanca Angelique Kerber, numărul doi mondial, și rusoaica Daria Kasatkina.

Simona e programată să joace vineri și la dublu, în sferturi, alături de Monica Niculescu, împotriva franțuzoaicelor Caroline Garcia/Kristina Mladenovic, favoritele numărul doi.

AGERPRES (editor: Mihai Țenea, editor online: Adrian Dădârlat)