Într-o scenă care ar fi putut fi desprinsă dintr-un film apocaliptic, o casă apare neatinsă în mijlocul unei întinderi de ruine fumegânde. Aceasta este vila de 9 milioane de dolari din Malibu, care îi aparține lui David Steiner, un magnat pensionat al industriei de gestionare a deșeurilor din Texas și tată a trei copii.

Casa din Malibu ce a supraviețuit miraculors/ FOTO:X

Pe măsură ce incendiile devastatoare din Los Angeles măturau totul în calea lor, lăsând cartiere întregi transformate în cenușă, casa lui Steiner, cu trei etaje, a supraviețuit, rămânând uimitor de intactă. Albul imaculat al clădirii părea să contrasteze puternic cu fundalul distrugerii, iar supraviețuirea acesteia nu este, în viziunea sa, un simplu accident.

Construită cu scopul de a rezista la cutremure, casa dispune de o structură ultra-rezistentă, cu pereți din stucco și piatră, un acoperiș ignifug și stâlpi adânci de 15 metri în roca de temelie, pentru a rezista vibrațiilor puternice ale valurilor din apropiere. Steiner spune că niciodată nu și-a imaginat că un incendiu de pădure ar putea ajunge până la Pacific Coast Highway și să dezvăluie un asemenea dezastru. "Mă gândeam că, dacă ar fi vreun cutremur, aceasta ar fi ultima clădire care ar cădea. Dar nu mi-am imaginat niciodată că un incendiu ar putea face acest lucru", povestește magnatul.

Totuși, designul rezistent la foc al casei sale a demonstrat că a fost mai mult decât o simplă construcție frumoasă – s-a transformat într-o veritabilă fortăreață împotriva flăcărilor. Când a aflat că incendiul se apropia rapid, Steiner a primit un video de la un antreprenor local care monitoriza focul. În imagini, flăcările ajungeau până la marginea casei sale, în timp ce infernul mistuia casele de lux din jur.

„Antreprenorul îmi spusese că și casa mea va arde", își amintește el. „Arăta ca și cum nimic nu ar fi putut supraviețui, așa că am crezut că am pierdut-o". Și totuși, cu uimire, casa lui Steiner a rămas singura care a supravieuit. "Oamenii au început să mă sune și să îmi spună că locuința mea era în toate știrile", spune el, iar pozele care au început să ajungă îl confirmau: casa albă, strălucitoare, era în picioare, înconjurată de ruine fumegânde.

În ciuda faptului că a avut parte de o supraviețuire miraculoasă, Steiner nu se consideră norocos, subliniind că „nu a fost un moment fericit”, adăugând că „o casă poate fi înlocuită, o persoană nu”. A primit mesaje de susținere din partea prietenilor și cunoștințelor, care îi transmiteau compasiune pentru ce credeau că fusese o pierdere totală. „Le-am spus să nu se roage pentru mine – am pierdut doar bunuri materiale”, a spus el cu modestie.

Casa din Malibu nu este, însă, locuința principală a familiei Steiner. A fost cumpărată acum mulți ani, când doi dintre fiii săi erau la școală în zonă. Astăzi, familia nu o mai folosește atât de des, iar Steiner adaugă că nu avea niciun fel de amintiri de familie acolo. „Inima mea se îndreaptă cu adevărat către cei care au pierdut totul”, spune el, conștient de tragedia celor care au avut de suferit cu adevărat în urma incendiilor.

În zona Los Angeles, incendiile au distrus aproximativ 10.000 de structuri, lăsând în urmă un dezastru de proporții. În Pacific Palisades, unde a izbucnit focul, mii de case au fost reduce la cenușă. Peste 5.300 de structuri au fost afectate, iar impactul financiar se estimează între 135 și 150 de miliarde de dolari, în timp ce numărul victimelor continuă să crească.