Infractorii ar fi dat foc la cel puțin 36 de autobuze, patru camioane și un tren, aparent ca represalii la uciderea de către poliție a unui lider paramilitar de rang înalt.

Guvernatorul statului Rio de Janeiro, Cláudio Castro, a promis să riposteze împotriva crimei organizate după ce gangsteri paramilitari au lansat un atac fără precedent asupra sistemului de transport public din Rio, incendiind zeci de vehicule în ceea ce politicianul a numit "acte teroriste", scrie theguardian.com.

Atacatorii ar fi incendiat luni cel puțin 35 de autobuze și autocare, patru camioane și un tren, în timpul a ceea ce presa locală a descris ca fiind unul dintre cele mai mari atacuri criminale din istoria orașului Rio.

Atacurile ar fi fost o răzbunare pentru uciderea unui lider paramilitar de rang înalt, Matheus da Silva Rezende, de către forțele speciale ale poliției. "El era cunoscut ca Lordul Războiului", a afirmat guvernatorul de dreapta al Rio de Janeiro, în cadrul unei conferințe de presă de urgență luni seara, în timp ce forțele de securitate și pompierii se străduiau să răspundă valului de atacuri din vestul orașului Rio.

Erupția de violență chiar și pentru un stat care a petrecut zeci de ani luptându-se cu criminalitatea care face mii de victime în fiecare an a dus la blocarea unor părți din cel mai faimos oraș din Brazilia și a forțat închiderea a cel puțin 45 de școli, afectând mii de elevi.

Cotidianul O Globo a declarat "Rio sub asediu". Primăria i-a îndemnat pe cetățeni să evite zonele afectate ca urmare a ceea ce "evenimentul de mare impact".

"Zona de vest este în flăcări", a scris pe Twitter Cecília Olliveira, specialist în securitate, fondatoarea unui grup de monitorizare a violenței numit Fogo Cruzado.

Imagini distribuite pe rețelele de socializare au arătat zeci de pasageri aruncându-se dintr-un autobuz în timp ce infractorii se pregăteau să îi dea foc și coloane groase de fum negru care se ridicau spre cer.

Atacurile ar fi avut loc în cel puțin nouă zone diferite - Cosmos, Campo Grande, Inhoaíba, Guaratiba, Madureira, Paciência, Santa Cruz, Sepetiba și Recreio dos Bandeirantes - unde locuiesc aproximativ un milion de persoane.

Oficialii guvernamentali și rapoartele presei au atribuit violențele milițiilor (milícias), grupuri de tip mafiot cu legături politice care au preluat controlul asupra unor zone uriașe din Rio în ultimele două decenii.

Anul trecut, Fogo Cruzado a afirmat că milițiile - care au început ca grupuri de autoapărare comunitară formate din ofițeri de poliție și gardieni de închisoare în afara serviciului, înainte de a se transforma în mafii criminale controlează în prezent o zonă aproape de mărimea orașului Birmingham, al doilea oraș ca mărime din Marea Britanie, unde locuiesc peste 1,7 milioane de oameni.

Guvernatorul Castro a declarat că 12 infractori au fost arestați în legătură cu atacurile de luni și vor fi acuzați de "acte teroriste". "Nu am nicio îndoială că mâine va fi o zi mult mai ordonată și mai calmă", a declarat el reporterilor, promițând să ducă o "luptă dură" împotriva acestor infractori "24 de ore din 24, șapte zile pe săptămână". "Răul nu va învinge Binele", a declarat Castro, avertizând grupurile de crimă organizată să nu îndrăznească să sfideze statul.

Însă experții în securitate au descris atacurile de luni drept o ofensivă nerușinată împotriva autorităților din Rio, care a scos la iveală eșecul guvernelor succesive de a ține sub control crima organizată.

Violențele au avut loc la câteva ore după împușcarea lui Rezende, în vârstă de 24 de ani, care ar fi nepotul unuia dintre cei mai cunoscuți lideri criminali din Rio, Luis Antonio da Silva Braga, un șef paramilitar supranumit Zinho. Rezende ar fi fost împușcat mortal în timpul unei operațiuni a poliției în Três Pontes, o favelă din cărămidă roșie care este un bastion notoriu al miliției.