Oricum ai socoti, cifrele sunt clare: victimele ucrainene se înregistrează la un ritm de undeva între 600 şi 1.000 pe zi. Un consilier prezidenţial, Oleksiy Arestovich, a declarat pentru The Guardian săptămâna aceasta că au fost 150 de morţi şi 800 de răniţi zilnic; un altul, Mykhaylo Podolyak, a declarat pentru BBC că 100 până la 200 de soldaţi ucraineni sunt ucişi pe zi.

Reprezintă o pierdere extraordinară de vieţi umane, dar şi o pierdere a capacităţii de luptă pentru apărători, implicaţi acum într-o luptă feroce de apărare a oraşului Severodoneţk din est, care în această săptămână s-a transformat într-un câmp de bătălie . Cu toate acestea, oraşul a fost, fără îndoială, un loc din care Ucraina s-ar fi putut retrage în Lysychansk, mai apărat, peste râul Siverski Doneţ, genul de situaţie defensivă în care Ucraina s-a descurcat mult mai bine.

Numărul absolut – de peste 20.000 de victime pe lună – ridică semne de întrebare cu privire la starea în care va fi armata Ucrainei dacă războiul se prelungeşte până în toamnă. Acelaşi lucru este valabil şi pentru ruşi, desigur. Dar invadatorii controlează deja bucăţi mari din Ucraina şi pot întrerupe luptele având deja o serie de câştiguri teritoriale.

Luaţi în considerare cifrele în context. Armata Ucrainei avea 125.000 de oameni, potrivit Institutului Internaţional de Studii Strategice, şi mai erau 102.000 de poliţişti naţionali şi de frontieră. Estimările brute ale analiştilor sugerează că, de la începutul războiului, totalul s-ar fi putut dubla la un impresionant 500.000.

Forţele Kievului sunt în aceste condiţii, departe de a fi într-un punct de colaps. Dar câteva luni de pierderi mari îi vor eroda în mod semnificativ puterea de luptă, având în vedere chiar recuperarea unora dintre răniţi. Iar acum, forţele Ucrainei sunt deja respinse printr-un bombardament de artilerie din Donbas atât de intens încât este probabil să aibă un impact semnificativ chiar şi asupra multora dintre cei care supravieţuiesc. Moralul este cu siguranţă o problemă pentru ruşi, dar acum există rapoarte despre dezertări şi din partea ucraineană.

Atât de presantă este situaţia încât străinii cu experienţă de luptă care trec testele pentru a se alătura legiunii internaţionale ar putea fi în prima linie în mai puţin de o lună de la trecerea graniţei cu Ucraina. Dar, din nou, nivelul ridicat al victimelor care este acum discutat deschis poate acţiona ca un factor de descurajare pentru recruţi în viitor.

Oficialii occidentali preferă să nu discute despre impactul războiului asupra apărătorilor, subliniind în schimb problemele ruşilor, în briefing-urile lor. Săptămâna aceasta, unul dintre acei oficiali a spus că estimarea lor a fost că invadatorii au pierdut „15.000 până la 20.000 de morţi”, dintr-o forţă de invazie care era de 150.000 sau mai mult. Totuşi, în ciuda acestui fapt, armata Moscovei încă nu şi-a pierdut capacitatea ofensivă.

Aceeaşi oficiali occidentali au ales să nu furnizeze estimări similare pentru Ucraina, ceea ce poate crea o impresie dezechilibrată că ruşii se descurcă mai rău. De fapt, cu un raport al gurilor de artilerie de 10 sau 15 la unu, potrivit ucrainenilor, s-ar putea ca rata victimelor invadatorilor să fie mult mai mică în acest moment, deoarece aceştia sunt capabili să provoace moartea de la o distanţă mai mare apărătorilor care nu pot vedea echipamentele ce le provoacă respectivele pierderi.

Muniţia este cu siguranţă puţină pe partea ucraineană, din nou, conform propriilor lor recunoaşteri. Vadym Skibitsky, şeful adjunct al serviciilor de informaţii militare a Ucrainei, a declarat că Ucraina foloseşte 5.000 până la 6.000 de proiectile de artilerie pe zi şi „aproape că şi-a epuizat” stocul de obuze standard sovietice de 152 mm. Acum se bazează pe obuziere de 155 mm standard NATO; dar nu este clar câte dintre acestea are.

Comandanţii au declarat pentru Guardian că Ucraina se luptă acum şi pentru a-şi asigura necesarul pentru anumite echipamente de bază, cum ar fi staţii de emisie-recepţie criptate (acolo unde funcţionează telefoanele mobile, nu este neobişnuit să te bazezi pe aplicaţia securizată Signal) sau obiective optice avansate din tipurile utilizate în mod obişnuit de armatele occidentale.

Ucraina nu este lipsită de curaj şi determinare. Sprijinul occidental este încă în vigoare, aşa cum arată anunţul Regatului Unit de a furniza mai multe lansatoare de rachete în această săptămână, chiar dacă Kievul a spus aproape imediat că vrea de multe ori mai multe. Dar forţele Rusiei sunt cele care au găsit o modalitate de a avansa în Donbas, ridicând întrebarea dacă războiul de trei luni se află sau nu la un alt punct de cotitură.