Un pui de hipopotam pigmeu a provocat în Thailanda o adevărată frenezie în rândul „fanilor”. Oamenii stau la cozi ca să-l vadă la grădina zoologică din apropierea orașului Pattaya și adesea recurg la „comportamente crude” pentru a-l surprinde în fotografii reușite.

Puiul, botezat Moo Deng - un nume care se traduce aproximativ prin „porc săltăreț” - este o femelă de hipopotam pigmeu în vârstă de două luni și a devenit viral pe Internet.

Oamenii se îngrămădesc să-l vadă life la Khao Kheow Open Zoo, o grădină zoologică din apropierea orașului Pattaya, unde numărul vizitatorilor s-a dublat de la nașterea sa, în iulie.

„Trebuie să protejăm aceste animale”

Directorul grădinii zoologice a făcut un apel către vizitatori să se poarte frumos atunci când vin să o vadă pe Moo Deng, după ce, în online, au apărut videoclipuri în care se vede cum oamenii aruncă scoici în puiul de hipopotam și îl stropesc cu apă pentru a-l trezi.

„Aceste comportamente nu sunt doar crude, ci și periculoase”, a spus Narongwit Chodchoi.

Șeful grădinii zoologice consideră că animalul e maltratat prin astfel de manifestări:

„Trebuie să protejăm aceste animale și să ne asigurăm că au un mediu sigur și confortabil”.

Grădina zoologică a instalat camere video în zonă și a amenințat cu acțiuni în justiție împotriva celor care maltratează puiul de hipopotam.

Cel mai bun moment pentru a o vizita pe Moo Deng este atunci când este trează, a transmis el, îndemnându-i pe vizitatori să nu o mai trezească.

„Sunt obsedat de Moo Deng”

Dimensiunile reduse și aspectul drăgălaș al lui Moo Deng au făcut furori pe rețelele sociale.

„Sunt obsedat de Moo Deng. M-am gândit la această regină toată ziua”, a spus un utilizator pe X.

„Din tot ce se întâmplă în lume, nu știu nimic altceva în afară de Moo Deng”, as spus un altul.

Khao Kheow Open Zoo, care se află la aproximativ 100 km sud-est de Bangkok, a promovat animalul și a profitat din plin de „celebritatea” dobândită.

De la nașterea sa, 128 din cele 150 de postări pe rețelele de socializare ale grădinii zoologice au fost despre Moo Deng.

Khao Kheow Open Zoo comercializează o gamă întreagă de produse - inclusiv un costum format din de tricou și pantaloni - inspirate de hipopotamul pigmeu.

De faima sa au încercat să profite și alte mărci.

Magazinul Sephora a publicat în Thailanda o reclamă la o gamă de farduri de obraz inspirată de Moo Deng. Un „Soft Pop Powder Blush” costă 47,70 de dolari.

Moo Deng a făcut furori și în mass-media

Puiul de hipopotam și-a făcut, săptămâna aceasta, debutul internațional la televiziune după ce o echipă de la All-Nippon News Network, un post de televiziune japonez, a vizitat grădina zoologică pentru a filma un reportaj despre Moo Deng.

Ambasada Regală Thailandeză a abordat, la rândul său, cu entuziasm „subiectul” Moo Deng pe canalele sale de social media.

„Este foarte energică și aspectul ei drăguț este liniștitor”, a notat Ambasada într-o postare pe X.

Hipopotamii pigmei, cunoscuți și sub numele de hipopotami pitici, sunt originari din Africa de Vest și sunt animale considerate „pe cale de dispariție” de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN).

Experții estimează că în sălbăticie sunt mai puțin de 3.000 de exemplare.