Progresele tehnologice conduc la infracțiuni legate de inteligența artificială, cum a pățit și o profesoară din Australia.

Era o noapte caldă de februarie când un mesaj amenințător a apărut în cutia poștală a lui Hannah Grundy din Sydney.

„Voi continua să trimit e-mailuri, deoarece cred că acest lucru merită atenția dumneavoastră”, scria expeditorul anonim.

Înăuntru era un link și un avertisment cu litere mari: „Aceasta conține material deranjant”.

Ea a ezitat pentru o clipă, temându-se că este o înșelătorie, scrie bbc.com.

Realitatea era mult mai rea. Linkul conținea pagini și pagini de pornografie falsă cu Hannah, alături de fantezii detaliate de viol și amenințări violente.

„Erai legată în ele”, își amintește ea. „Pari speriată. Ai lacrimi în ochi. Ești într-o cușcă.”

Pe unele imagini era scris numele complet al lui Hannah. A fost postată adresa ei de Instagram, precum și suburbia în care locuia. Mai târziu a aflat că și numărul ei de telefon fusese divulgat.

Acest e-mail a dat startul unei saga pe care Hannah o compară cu un film. Ea a fost lăsată să devină propriul ei detectiv, descoperind o trădare dezgustătoare din partea unei persoane apropiate și construind un caz care i-a schimbat viața - și standardele juridice australiene.

„Șoc pur”

Pagina web se numea „Distrugerea lui Hannah”, iar în partea de sus a acesteia se afla un sondaj în care sute de oameni votaseră modalitățile vicioase prin care doreau să o maltrateze.

Mai jos era un șir de peste 600 de fotografii josnice, cu chipul lui Hannah cusut pe ele. Între ele erau îngropate amenințări înfricoșătoare.

„Mă apropii de târfa asta”, spunea afișul principal.

„Vreau să mă ascund în casa ei și să aștept să fie singură, să o apuc de spate și... să o simt cum se zbate.”

Au trecut trei ani de atunci, dar profesoara în vârstă de 35 de ani nu are nicio problemă în a-și aminti „șocul pur” care a trecut prin ea atunci când ea și partenerul Kris Ventura, 33 de ani, au deschis pagina.

„Te simți imediat în nesiguranță”, îmi spune Hannah, cu ochii larg deschiși. Făcând clic pe site, Kris a găsit, de asemenea, fotografii ale prietenilor lor apropiați, împreună cu imagini reprezentând cel puțin 60 de alte femei, multe dintre ele tot din Sydney.

Cuplul și-a dat seama rapid că fotografiile folosite pentru a crea deepfakes proveneau din conturile private de social media ale femeilor. Și și-au dat seama: era vorba de cineva pe care îl cunoșteau cu toții.

Disperați să afle cine, Hannah și Kris au petrecut ore întregi la masa din bucătărie, identificând femeile, căutând în listele lor de prieteni de pe rețelele sociale o legătură comună și construind metodic un dosar de dovezi.

În patru ore, aveau o listă cu trei potențiali suspecți.

Pe listă, dar imediat eliminat, se afla prietenul lor apropiat de la universitate, Andrew Hayler. Cei trei se cunoscuseră în timp ce lucrau la un bar din campus, iar personalul de acolo închegase rapid o prietenie profundă.

Iar Andy, cum îi spuneau ei - supraveghetorul - era liantul grupului.

Era grijuliu și afabil, spune Hannah - genul de bărbat care avea grijă de femeile din bar și se asigura că prietenele sale ajung acasă în siguranță după o noapte în oraș.

Cu toții ieșeau împreună în mod regulat, mergeau în vacanțe împreună, se iubeau și aveau încredere unii în alții.

„Mă gândeam la el ca la un prieten foarte apropiat”, spune Hannah.

„Eram atât de sigure că era o persoană bună.”

Dar curând au redus lista la un singur nume: al lui.

Frică și întârzieri

Când Hannah s-a trezit a doua zi dimineață și s-a dus la secția de poliție, printre șocul și groaza ei s-a amestecat și o fărâmă „naivă” de optimism.

„Am crezut că se vor duce să-l ia în acea după-amiază”, spune Kris cu un zâmbet ironic.

În schimb, Hannah spune că a fost întâmpinată cu dispreț.

Își amintește că un ofițer de poliție din New South Wales a întrebat-o ce i-a făcut lui Andy. La un moment dat, i-au sugerat lui Hannah să îi ceară pur și simplu să se oprească. Mai târziu, i-au arătat o fotografie cu ea într-o ținută sumară și i-au spus: „Ești drăguță în asta”, spune ea.

Poliția din New South Wales a refuzat să comenteze pentru BBC detaliile cazului lui Hannah.

Dar ea spune că modul în care a fost tratată plângerea ei a făcut-o să se simtă ca și cum ar fi făcut „o mare scofală din nimic”.

„Și pentru mine, a fost ca și cum mi s-ar fi schimbat viața”, spune Hannah.

Orice încredere pe care încă o mai avea că poliția o va ajuta s-a risipit rapid.

Pe fondul întârzierilor, a apelat la comisarul australian pentru eSafety, însă, în virtutea competențelor sale de organism de reglementare, acesta nu a putut decât să o ajute să elimine conținutul.

Disperați, cuplul a angajat un avocat și un analist de criminalistică digitală pentru a face lucrurile să avanseze.

Între timp, pentru a nu-l avertiza pe Andy și pentru a se proteja, s-au retras în interior.

„Lumea pentru tine devine tot mai mică. Nu vorbești cu oamenii. Nu prea ieși în oraș”, spune Hannah.

Teama intensă și singurătatea au umplut golul în locul lor.

„A trebuit deja să ne suspendăm complet credința pentru a înțelege că el a făcut aceste lucruri, așa că ideea]că el chiar vine să încerce să te violeze sau să te rănească nu este cu mult mai dificilă.”

Cuplul a instalat camere de luat vederi în jurul casei și a configurat urmărirea locației pe dispozitivele lui Hannah. Ea a început să poarte un ceas de sănătate 24 de ore din 24, 7 zile din 7, astfel încât cineva să știe dacă bătăile inimii ei cresc - sau încetează.

„Am încetat să mai am ferestrele deschise pentru că mi-era teamă... poate ar putea intra cineva”, explică Hannah.

„Dormeam cu un cuțit în ambele noptiere pentru că ne gândeam: Și dacă?”

Simțindu-se încă abandonat de poliție, Kris își asumase sarcina de a monitoriza locul pentru cel mai mic semn de escaladare față de Hannah și oricare dintre prietenii lor - care, pentru a proteja ancheta, încă nu știau nimic.

Vina îi macină pe cei doi: „Am avut o luptă constantă dacă a fost corect să nu le spunem”, spune Hannah.

La un moment dat, când li s-a spus că ancheta a fost suspendată, Hannah și Kris au cheltuit și mai mulți bani pentru un raport medico-legal detaliat și au amenințat că vor depune o plângere oficială. În total, au cheltuit peste 12.400 de dolari încercând să se protejeze și să-l oprească pe Andy.

În cele din urmă, a fost desemnat un nou detectiv și, în două săptămâni, poliția a făcut o razie în casa lui Andy. El a recunoscut totul.

Plină de ușurare, apoi de teamă, Hannah a început să-și sune prietenele pentru a le da vestea.

„Mi s-a prăbușit stomacul”, spune Jessica Stuart, amintindu-și momentul în care a aflat ce făcuse Andy cu fotografiile ei.

„M-am simțit foarte violată, dar... nu cred că am înțeles pe deplin”.

Pentru ea, din nou, lovitura de grație a fost că în spatele crimei se afla un prieten pe care îl iubea ca pe o „rudă”. Andy a părut întotdeauna „atât de modest” și „foarte grijuliu” - o persoană pe care o chemase pentru a o ajuta într-o perioadă dificilă.

„A fost foarte greu să mă împac cu ideea că cei doi oameni sunt de fapt aceeași persoană.”

Un caz de referință

Cazul a fost un teritoriu neexplorat pentru Australia.

Timp de cel puțin un deceniu, experții au avertizat că progresele tehnologice vor conduce la un val de infracțiuni legate de inteligența artificială. Dar autoritățile au fost prinse pe picior greșit, lăsând victimele deepfake - în majoritate femei - vulnerabile.

În momentul în care Andy a fost arestat în 2022, nu exista nicio infracțiune pentru crearea sau partajarea pornografiei deepfake în NSW sau oriunde altundeva în Australia, iar țara nu mai văzuse niciodată un caz de această amploare.

Bărbatul în vârstă de 39 de ani a fost acuzat de utilizarea unui serviciu de transport pentru a amenința, hărțui sau jigni - o infracțiune generală de nivel scăzut pentru multe infracțiuni pe internet -, iar Hannah a fost avertizată să își păstreze așteptările scăzute.

„Eram pregătite să mergem în instanță și ca el să primească o palmă”, spune ea.

Dar ea și celelalte 25 de femei care au decis să facă parte din acest caz erau hotărâte ca Andy să fie tras la răspundere. Una după alta, mai multe au dat declarații zdrobitoare la audierea sentinței sale de anul trecut.

„Nu mi-ai trădat doar prietenia, ci mi-ai distrus sentimentul de siguranță pe care îl luam de bun”, a spus Jess în fața instanței. „Lumea mi se pare necunoscută și periculoasă, sunt în permanență anxioasă, am coșmaruri atunci când reușesc să dorm. Formarea de noi prietenii pare imposibilă, împovărată de întrebarea constantă: Ar putea această persoană să fie ca tine?”

Când a venit momentul ca Andy să le ceară scuze femeilor pe care le vizase, Jess și Hannah nu au mai putut suporta prezența în cameră. Au plecat.

„Nu-mi poate spune nimic care să facă lucrurile mai bune și am vrut să știe asta”, spune Hannah.

Andy a declarat în fața instanței că crearea imaginilor l-a făcut să se simtă „puternic”, ca „o ieșire” pentru o parte „întunecată” a psihicului său, dar că nu credea că acestea ar putea provoca un rău real.

„Am făcut într-adevăr un lucru îngrozitor și îmi pare foarte rău”, a spus el.

Judecătoarea Jane Culver nu a fost convinsă de remușcările sale, afirmând că, deși a existat „o oarecare remușcare”, nu părea să înțeleagă suferința „profundă și continuă” pe care a provocat-o infracțiunea sa „prolifică” și „tulburătoare”.

Ea l-a condamnat pe Andy la nouă ani de închisoare - în ceea ce a fost numit o decizie istorică.

„Gâfâitul care s-a auzit în sala de judecată... a fost o mare ușurare”, spune Jess.

„A fost prima dată când am simțit că am fost ascultați.”

Andy va fi eligibil pentru eliberare condiționată în decembrie 2029, dar a declarat instanței că intenționează să conteste sentința.

Nicole Shackleton, un expert în drept care cercetează tehnologia și genul, a declarat pentru BBC că acest caz „fără precedent” a stabilit un standard juridic surprinzător și semnificativ pentru cazurile viitoare.

Judecătorul a recunoscut că „nu a fost vorba doar de ceva care s-a întâmplat online” și că un astfel de comportament a fost „legat de violența offline împotriva femeilor”, a declarat Dr. Shackleton, de la Universitatea RMIT din Melbourne.

Însă Australia și alte țări rămân deficitare în ceea ce privește reglementarea utilizării inteligenței artificiale și investigarea proactivă a utilizării abuzive a acesteia, susțin experți precum aceasta.

Australia a incriminat recent la nivel național crearea și partajarea pornografiei deepfake. Dar multe alte țări au o legislație acuzată de lacune sau nu incriminează deloc pornografia deepfake. În Regatul Unit, partajarea acesteia este o infracțiune, dar crearea sau solicitarea ei nu este - deși acest lucru este pe cale să se schimbe.

Și, în fața unor forțe de poliție slab pregătite și cu resurse insuficiente, multe victime precum Hannah sau detectivi particulari - precum cel care a informat-o - sunt lăsate să fie de facto detectivi și autorități de reglementare.

Într-o declarație, poliția din NSW a afirmat că investigațiile privind infracțiunile legate de inteligența artificială reprezintă o provocare, „un proces care necesită multe resurse și mult timp”, iar formarea a fost recent consolidată „cu scopul ca fiecare ofițer... să poată răspunde eficient la aceste tipuri de infracțiuni”.

Poliția colaborează, de asemenea, cu comisarul pentru eSafety și cu companiile de tehnologie pentru a elimina abuzurile deepfake, se adaugă în declarație.

Comisarul pentru eSafety, Julie Inman Grant, a declarat că eliminarea materialelor dureroase este prioritatea principală pentru majoritatea victimelor supraviețuitoare, iar eSafety are „o rată de succes extrem de ridicată în realizarea acesteia”.

Dar eSafety nu are puterile punitive de a urmări anchete penale și sancțiuni, a adăugat ea într-o declarație pentru BBC.

„Puteți avea orice legi doriți, dar dacă aveți o forță de poliție incompetentă...” spune Kris, trăgând de timp.

„Suntem evident supărați pe Andy. Dar este, de asemenea, dezgustător faptul că singurul mod în care se face dreptate în astfel de situații este dacă sunteți doi oameni în vârstă de 30 de ani care își permit să intimideze poliția.”

Ei sunt hotărâți ca lucrurile să fie diferite pentru viitoarele victime. Numai în ultimele șase luni, doi elevi din NSW și Victoria au fost reclamați la poliție în cazuri separate pentru că ar fi creat în masă nuduri deepfake ale colegilor lor.

După mai mulți ani de iad, Hannah încearcă și ea să meargă mai departe.

Dar apelul lui Andy amenință munca grea pe care a depus-o pentru a-și reface viața și sănătatea mintală.

Cu genunchii la piept și picioarele ascunse sub ea pe canapea, Hannah spune că Andy a primit sentința pe care o merita.

„Pentru că pentru mine și pentru celelalte fete, este pentru totdeauna... ele vor fi mereu pe internet”, spune ea.

Încă plătește pentru un serviciu care caută fotografiile pe internet și își face griji că le vor găsi viitorii prieteni, angajatori, studenți și chiar copiii ei.

Una dintre cele mai mari temeri ale sale este că cele mai frumoase amintiri ale sale nu vor fi niciodată recuperate.

„Postezi lucruri pe Facebook și Instagram pentru că sunt cele mai fericite momente din viața ta. Ai un câine, îți cumperi o casă, te logodești și postezi o fotografie. El transformase fiecare dintre aceste momente pentru noi în pornografie. Așa că atunci când vezi acea fotografie... ei bine, acum mă văd violată.”