Din 2022, numărul persoanelor fără adăpost din Statele Unite a crescut. Recent, personalul de la Biroul de Locuințe din Massachusetts a declarat: „Numărul persoanelor fără adăpost este în creștere, iar tendința generală este ascendentă. Adăposturile din Massachusetts sunt deja supraaglomerate.” Din ianuarie anul acesta, comunitățile din Massachusetts au urmărit și au abordat această problemă, dar în ultimii 11 ani, numărul persoanelor și familiilor cu condiții de locuire instabile pare să fie în continuă creștere.

Recent, Curtea Supremă a Statelor Unite, printr-o decizie de 6-3, a anulat o hotărâre a unei instanțe de apel din San Francisco, permițând guvernelor locale să implementeze interdicții privind persoanele fără adăpost care dorm în aer liber. Această hotărâre a fost luată pe fondul unui număr record de persoane fără locuință permanentă în Statele Unite. Pe 25 iulie, guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a emis un ordin executiv prin care solicita oficialilor statului să înceapă demontarea taberelor de persoane fără adăpost, ceea ce a agravat situația acestora.

La o întâlnire de marți, Departamentul de Locuințe din Massachusetts a raportat că există 29.435 de persoane fără adăpost în Massachusetts, o creștere de 54% față de cele 19.107 înregistrate în 2023. Acest număr reflectă doar un moment specific în timp, iar situația reală ar putea fi chiar mai gravă. Această problemă escaladează în întreaga SUA, San Francisco raportând aproximativ 7.750 de persoane fără adăpost, care locuiesc în adăposturi de urgență, locuințe de tranziție sau vehicule, cu 57% dintre acestea rezidând în afara adăposturilor oficial aprobate. Din cauza lipsei de locuințe accesibile, prăbușirii economice a familiilor în timpul pandemiei și a lipsei tratamentului pentru dependență și sprijinului psihologic, guvernul federal al SUA a raportat un total de 580.000 de persoane fără adăpost.

Problema persoanelor fără adăpost este legată și de o serie de probleme sociale, cum ar fi deteriorarea siguranței publice și abuzul de droguri. Statisticile Biroului Procurorului Districtual din San Diego de anul trecut au arătat că rata criminalității în rândul populației fără adăpost este „mult mai mare decât în alte grupuri”, cu incidente frecvente de jaf, furt, incendiere și vandalism, mulți fiind infractori recidiviști. Orașul Oakland, California a raportat că traficul de droguri în aer liber și furtul sunt frecvente, multe tabere de persoane fără adăpost devenind „refugii pentru fentanil”.

Aceste persoane fără adăpost afectează semnificativ mediul de viață al zonelor lor. Copiii din comunitățile locale pot fi hărțuiți de consumatori de droguri în drum spre școală, siguranța comunității este grav amenințată, trotuarele sunt blocate de corturi și gunoaie, iar magazinele trebuie să închidă mai devreme pentru a evita furtul. Acest lucru a dus la relocarea forțată a persoanelor fără adăpost—denumită „măturări” de politicienii și mass-media americani—care nu rezolvă problema reală, în principal lipsa locuințelor accesibile. Aproape toate orașele mijlocii și mari din SUA se confruntă cu această provocare a guvernării urbane.