Cu ajutorul roverului Zhurong din China, oamenii de ştiinţă au obţinut noi dovezi conform cărora Marte a găzduit un ocean cu miliarde de ani în urmă, atunci când era o planetă foarte diferită de lumea aridă şi dezolantă din zilele noastre.

Oamenii de ştiinţă au obţinut noi dovezi, conform cărora Marte a găzduit un ocean FOTO: Arhivă

Potrivit reuters , oamenii de știință au declarat joi, 7 noiembrie, că datele obținute de Zhurong, care a aterizat în câmpiile nordice ale planetei Marte în 2021, și de nave spațiale aflate pe orbită indică prezența unor caracteristici geologice care indică o coastă antică.

Roverul a analizat roci de pe suprafața marțiană într-un loc numit Utopia Planitia, o câmpie mare din emisfera nordică a planetei.

Cercetătorii au declarat că datele de la sonda Tianwen-1 Orbiter din China, Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA și roverul robotizat cu șase roți au indicat „existența unui ocean de apă într-o perioadă în care Marte ar fi putut deveni deja rece și uscat și și-a pierdut o mare parte din atmosferă”.

Ei au descris caracteristici ale suprafeței, cum ar fi jgheaburi, canale de sedimente și formațiuni de vulcani de noroi care indică o linie de coastă, cu dovezi ale unor medii marine atât de mică adâncime, cât și mai adânci.

„Estimăm că inundarea Utopia Planitia de pe Marte a avut loc în urmă cu aproximativ 3,68 miliarde de ani. Suprafața oceanului a fost probabil înghețată într-o perioadă geologic scurtă”, a declarat Bo Wu, cercetător planetar la Universitatea Politehnică din Hong Kong, autorul principal al studiului publicat în revista Scientific Reports, deschide un nou tab.

Oceanul pare să fi dispărut în urmă cu aproximativ 3,42 miliarde de ani, au spus cercetătorii.

„Apa a fost puternic sedimentată, formând structura stratificată a depozitelor”, a adăugat Sergey Krasilnikov, cercetător planetar la Universitatea Politehnică din Hong Kong și coautor al studiului.

La fel ca Pământul și celelalte planete ale sistemului nostru solar, Marte s-a format în urmă cu aproximativ 4,5 miliarde de ani. În momentul în care se pare că oceanul a existat, este posibil ca Marte să fi început deja tranziția de la statutul de planetă ospitalieră.

Apa este considerată un ingredient cheie pentru viață, iar prezența în trecut a unui ocean ridică perspectiva că Marte, cel puțin la un moment dat, a fost capabilă să găzduiască viață microbiană.

„La începutul istoriei lui Marte, când probabil avea o atmosferă groasă și caldă, viața microbiană era mult mai probabilă”, a declarat Krasilnikov.

Zhurong, care funcționează cu energie solară și poartă numele unui zeu mitic chinez al focului, și-a început activitatea folosind șase instrumente științifice pe suprafața marțiană în mai 2021 și a intrat în hibernare în mai 2022, probabil întâmpinând o acumulare excesivă de nisip și praf, potrivit proiectantului misiunii sale. Ea și-a depășit durata inițială a misiunii, de trei luni.

Cercetătorii au încercat să înțeleagă mai bine ce s-a întâmplat cu toată apa care a fost odată prezentă pe suprafața marțiană.

Un alt studiu, publicat în luna august și bazat pe date seismice obținute de modulul de aterizare robotizat InSight al NASA, a indicat că un rezervor imens de apă lichidă s-ar putea afla la mare adâncime sub suprafață, în interiorul rocilor ignoase fracturate.