Patru soldați ai armatei americane au fost găsiți morți într-o zonă de antrenament din afara capitalei Lituaniei, aproape de granița cu Belarus.

UPDATE: Patru soldați ai armatei Statelor Unite au murit în Lituania în timpul unui antrenament, a confirmat miercuri, 26 martie 2025, secretarul general al NATO, Mark Rutte, aflat în vizită la Varșovia.

„În timp ce vorbeam au apărut știri despre patru soldați americani care au fost uciși într-un incident în Lituania”, a declarat Rutte reporterilor, adăugând că nu cunoaște detalii.

UPDATE: Cei patru militari, care nu au fost identificați de autorități, făceau parte din Brigada 1, Divizia 3 Infanterie. Ei au fost dați dispăruți marți, 25 martie 2025, în jurul orei 16:45, în urma unui exercițiu de antrenament desfășurat în apropiere de Pabrade, Lituania, ceea ce a declanșat o amplă operațiune de căutare desfășurată de armata SUA și de autoritățile lituaniene.

Armata SUA a efectuat exerciții comune de pregătire cu forțele lituaniene, pe fondul tensiunilor în creștere dintre țările baltice și Rusia.

Lituania, împreună cu vecinii Letonia și Estonia, au avut adesea legături tensionate cu Rusia de când și-au declarat independența față de Uniunea Sovietică în 1990. Toate sunt membre ale NATO.

Relațiile din regiune s-au înrăutățit după invazia Rusiei în Ucraina în 2022, iar președintele lituanian Gitanas Nauseda a fost unul dintre cei mai vocali lideri europeni care au susținut Ucraina în lupta sa împotriva forțelor președintelui rus Vladimir Putin.

Căutările au inclus trimiterea de elicoptere ale Forțelor Aeriene și ale Serviciului de Poliție de Frontieră de Stat, scrie dailymail.

Armata SUA nu a comentat moartea soldaților și a declarat anterior că soldații se aflau într-un „antrenament tactic programat la momentul incidentului”.

UPDATE: Presa locală din țara baltică a relatat că cei patru soldați americani au fost găsiți morți, potrivit Delfi. Însă autoritățile nu au confirmat încă decesul grupului dispărut, scrie The Sun.

Potrivit purtătorului de cuvânt al armatei lituaniene, maiorul Gintautas Ciunis, rapoartele au afirmat, de asemenea, că a fost identificată o posibilă locație a incidentului, iar o operațiune de căutare și salvare este în desfășurare.

Ambasada SUA a confirmat miercuri într-o declarație pe rețelele de socializare că cei patru au dispărut pe terenul de antrenament al generalului Silvestras Žukauskas de lângă Pabrade, în estul Lituaniei.

Ambasada a declarat pe X: „Soldații, toți din Brigada 1, Divizia 3 Infanterie, efectuau antrenamente tactice programate la momentul incidentului”.

O declarație a biroului de afaceri publice al armatei SUA pentru Europa și Africa din Wiesbaden, Germania, a declarat că „soldații efectuau în acel moment un antrenament tactic programat”.

„O posibilă scenă a fost acum identificată, iar o operațiune de căutare și salvare este în curs de desfășurare”, a declarat armata lituaniană într-o declarație, potrivit The Guardian.

Aceasta a afirmat că vor fi furnizate informații suplimentare pe măsură ce vor fi disponibile noi informații.

Potrivit publicației citate, radiodifuzorul public lituanian LRT a raportat că patru soldați americani și un vehicul au fost dați dispăruți marți după-amiază în timpul unui exercițiu pe terenul de antrenament al generalului Silvestras Žukauskas din Pabradė, un oraș situat la mai puțin de 10 km (6 mile) de granița cu Belarus.

Țările baltice Lituania, Letonia și Estonia sunt toate membre NATO și au avut adesea relații tensionate cu Rusia, un aliat-cheie al Belarusului, de la declararea independenței față de Uniunea Sovietică în 1990.

Relațiile s-au deteriorat și mai mult în urma invaziei la scară largă a Ucrainei de către Rusia în 2022, iar președintele lituanian, Gitanas Nausėda, a fost unul dintre cei mai deschiși susținători ai Ucrainei în lupta acesteia împotriva forțelor președintelui rus, Vladimir Putin.