Când credeam că secretele ascunse ale tărâmului amazonian au fost dezvăluite, apar noi descoperiri. De această dată este vorba despre un gigantic oraș antic, „îngropat” timp de mii de ani de vegetația luxuriantă, relatează BBC.

În zona Upano din estul Ecuadorului, casele și piețele erau legate de o rețea impresionantă de drumuri și canale. Zona respectivă zace la umbra unui vulcan care a contribuit la apariția unor soluri locale bogate, dar care, totodată, ar fi putut duce la dispariția întregii populații.

Cu toate că ni sunt cunoscute orașele din zonele muntoase din America de Sud, ca de exemplu Machu Picchu din Peru, exista convingerea că oamenii trăiau în mici așezări în Amazon sau că erau nomazi.

„Acesta este mai vechi decât orice alt sit pe care îl știm în Amazon. Avem o viziune eurocentristă asupra civilizației, dar acest lucru ne arată că trebuie să ne adaptăm ideea despre ceea ce înseamnă cultură și civilizație", a spus profesorul Stephen Rostain, director de investigație la Centrul Național pentru Cercetare Științifică din Franța, care s-a aflat la cârma cercetării.

„Trăiau în colibe”

„Schimbă percepția pe care o avem asupra culturilor amazoniene. Majoritatea oamenilor își imaginează grupuri mici, care probabil erau dezbrăcate, trăiau în colibe și defrișau teritoriul - acest lucru arată că oamenii de odinioară trăiau în societăți urbane complicate", a afirmat coautorul Antoine Dorison.

Orașul cu pricina a fost clădit în urmă cu aproape 2.500 de ani, iar oamenii ar fi trăit în acest sit timp de până la 1.000 de ani, conform arheologilor. Nu se poate aprecia numărul locuitorilor, dar savanții susțin că situl ar fi găzduit 10.000, dacă nu chiar de 100.000 de oameni.

Arheologii au efectuat săpături și au realizat o cercetare a unei zone de 300 de km pătrați, folosind senzori laser care ar putea identifica rămășițele așezării. Cu ajutorul tehnologiei LiDAR, arheologii au dat peste 6.000 de platforme dreptunghiulare care au dimensiuni de aproximativ 20 m pe 10 m și 2-3 m înălțime. Acestea sunt amplasate în grupuri de trei până la șase unități în jurul unei piețe cu o platformă centrală.

Oamenii de știință sunt de părere că multe dintre acestea au fost case , însă unele dintre ele aveau un scop ceremonial. Un astfel de complex, la Kilamope, avea o platformă de 140 m pe 40 m. Ele au fost ridicate prin excavarea unor dealuri și crearea unor platforme de pământ în partea superioară.

„Este foarte sofisticată”

O rețea de drumuri și poteci lega multe dintre aceste platforme, inclusiv una care se întindea pe 25 de kilometri.

„Rețeaua de drumuri este foarte sofisticată. Se întinde pe o distanță foarte mare, totul este conectat. Și există unghiuri drepte, ceea ce este foarte impresionant", a declarat Dorison.

Mai mult, cercetătorii au găsit, totodată, drumuri cu șanțuri de o parte și de alta, despre care bănuiesc că erau canale care ajutau la gestionarea apei abundente din regiune.

Oamenii de știință au descoperit pentru prima dată dovezi ale existenței unui oraș în anii 1970, însă acum a fost realizat un studiu complet, după 25 de ani de cercetări.

„Imaginați-vă că ați descoperi o altă civilizație asemănătoare cu cea mayașă, dar cu arhitectură, exploatarea terenurilor, ceramică complet diferite", a explicat Jose Iriarte, profesor de arheologie la Universitatea din Exeter, care nu a fost implicat în această cercetare.

Cercetătorii au dat și peste vetre, borcane și pietre pentru mărunțirea plantelor și semințelor. Locuitorii din Kilamope și Upano se ocupau cel mai probabil cu agricultura. Ei se hrăneau cu porumb și cartofi dulci și probabil că beau „chicha”, un tip de bere dulce.

Rostain susține că a fost atenționat la începutul carierei sale cu privire la această cercetare, întrucât oamenii de știință erau de părere că niciun grup străvechi nu a trăit în Amazon.

„Dar eu sunt foarte încăpățânat, așa că am făcut-o oricum. Acum trebuie să recunosc că sunt destul de fericit că am făcut o descoperire atât de importantă", a mărturisit el.

Etapa următoare constă în cercetarea unei zone adiacente de 300 de km pătrați.