RPG-18 este un lansator de rachete antitanc portabil, dezvoltat de Uniunea Sovietică și introdus în anii 1970. Conceput ca o armă de unică folosință, acesta lansează o rachetă de 64 mm cu un focos capabil să penetreze un blindaj de până la 300 mm.
Cu toate acestea, principalul său dezavantaj este raza sa de acțiune limitată de 135 până la 150 de metri și lipsa unui sistem de ghidare. Aceste caracteristici necesită ca operatorul să se apropie periculos de mult de țintă pentru a ataca eficient vehiculele blindate, ceea ce le face vulnerabile la contramăsuri.
Pentru a atenua aceste riscuri, forțele ucrainene au apelat la o soluție inovatoare prin montarea RPG-18 pe drone FPV, operate de la distanță. Această metodă permite desfășurarea armei fără expunerea operatorului, îmbunătățind în același timp precizia loviturilor.
Datorită manevrabilității lor, dronele se pot apropia discret de țintă și pot lansa racheta de la o distanță sigură, reducând semnificativ pericolul pentru trupele ucrainene. În plus, spre deosebire de munițiile tradiționale, drona ar putea fi reutilizată după îndeplinirea misiunii sale, în funcție de starea sa.
Utilizarea acestor drone echipate cu RPG-18 sugerează că Ucraina dispune de un stoc semnificativ de astfel de arme, moștenite din era sovietică. În urma dizolvării Uniunii Sovietice în 1991, Ucraina, ca și alte state post-sovietice, a moștenit o cantitate mare de echipamente militare, inclusiv RPG-18.
Aceste arme, repuse în funcțiune pentru conflictul actual, oferă Ucrainei flexibilitatea de a se adapta la superioritatea numerică a forțelor ruse. Deși nu a fost făcută nicio confirmare oficială privind livrările externe de astfel de arme, este posibil ca alte țări din fostul bloc sovietic sau națiuni care au achiziționat anterior RPG-18 să fi contribuit la consolidarea acestui stoc.
Integrarea RPG-18 pe drone marchează un alt pas în evoluția tacticilor militare moderne, în care dronele joacă un rol central. Această combinație ajută la depășirea razei limitate de acțiune a armei, permițând utilizarea acesteia de la distanță împotriva vehiculelor blindate sau a pozițiilor fortificate, minimizând în același timp riscurile pentru soldații ucraineni.
În zonele urbane sau împădurite, unde dronele pot profita de acoperirea naturală, această tactică face utilizarea RPG-18 mai imprevizibilă și mai eficientă, perturbând operațiunile adversarului.
