Trei dintre cele 62 de luni ale lui Saturn, Tethys, Enceladus și Mimas, au fost surprinse în această imagine obținută prin intermediul sondei Cassini, conform NASA.

Tethys, o lună cu diametrul de 1.062 de kilometri, poate fi văzută deasupra inelelor lui Saturn, în timp ce Enceladus, care are diametrul de 504 kilometri, apare în partea de jos a acestora, în centrul imaginii. Mimas (396 kilometri în diametru) apare sub inele și la stânga lui Enceladus.

Perspectiva din care a fost realizată această fotografie este orientată spre partea inelelor ce este expusă luminii solare, la aproximativ 0,4 grade deasupra planului inelelor. Fotografia a fost realizată în spectrul vizibil al luminii la data de 3 decembrie 2015, de la distanța de aproximativ 1,35 milioane de kilometri de Enceladus. Scara la care este vizibilă Enceladus este de 8 kilometri/pixel.

Tethys se află la aproximativ 1,9 milioane kilometri distanță de Cassini, fiind vizibilă la o scară de 11 kilometri/pixel, iar Mimas se afla la 1,7 milioane de kilometri, la o scară de 10 kilometri/pixel.

Cassini este cea de-a patra sondă care vizitează planeta Saturn și sistemul ei de inele și sateliți și prima care a intrat pe orbita giganticei planete gazoase. Sonda a fost lansată la 15 octombrie 1997 și a ajuns la destinație la 1 iulie 2004, după ce, în drumul său, a survolat Pământul, Venus și Jupiter.

Misiunea Cassini este rezultatul unei colaborări între NASA, ESA și Agenția Spațială Italiană.

AGERPRES