Compania militară privată Patriot (PMC) a ministrului rus al Apărării, Serghei Şoigu, care concurează cu mercenarii Wagner ai lui Evgheni Prigojin, a fost observată în apropiere de Vugledar, în regiunea Doneţk, susține Serhi Cerevati, purtător de cuvânt al grupării estice a Forțelor Armate ale Ucrainei.

„În special, în zona Stepne, pe frontul Vugledar, am observat că pe lângă Wagner PMC , a apărut Patriot PMC, afiliat actualului ministru rus al apărării Serghei Şoigu.

Evident, ei adună toate capacităţile de luptă pentru a obține măcar câteva rezultate” pozitive, a spus Serhii Cerevatîi.

Comentând despre zvonurile unui conflict între Wagner PMC al lui Evgheni Prihojin și Patriot PMC al lui Serghei Șoigu, Cerevatîi a spus că grupurile sunt în competiție. În același timp, se află în diferite „teatre de război”. În opinia sa, nu există o interacțiune directă între ei.

În noiembrie, Rezistența Ucraineană a raportat că Evgheni Prigojin, fondatorul Wagner PMC, își întărește poziția în Rusia pe fondul înfrângerilor forțelor ruse pe câmpul de luptă, puse de „bucătarul lui Putin” pe seama pe ministrul rus al Apărării, Serghei Șoigu. Centrul Național de Rezistență a raportat că Prigojin dă vina pe Șoigu și Valeri Gherasimov, șeful Statului Major General al Forțelor Armate Ruse, pentru eșecurile de pe front.

Potrivit think tank-ului american Jamestown Foundation, compania militară Patriot este strâns legată de Ministerul rus al Apărării și serviciul de informații militare GRU. În consecință, mercenari ai companiei sunt activi în Siria din primăvara anului 2018. Se spune că Patriot a aplicat pentru a securiza minele de aur din Republica Centrafricană. În cele din urmă, însă, grupului Wagner i s-a atribuit contractul, potrivit Institutului din Varșovia. Potrivit postului de televiziune rus independent TV Rain, Patriot ar fi implicat în uciderea a trei jurnalişti ruşi în ţara africană.

Think tank-ul polonez Institutul Varșovia scria în 2018 că o nouă companie militară privată rusă care operează în Siria.

La vremea respectivă o petiție a veteranilor de război cereau legalizarea companiilor militare private, printre care și Patriot, într-o petiție trimisă administrației prezidențiale.

După cum dezvăluia la vremea respectivă canalul de știri independent al Rusiei Rain TV, este vorba despre declarația privind legalizarea muncii mercenare emisă de un grup de veterani de război ruși.

Încă de atunci Institutul Varșovia nota că compania militară Patriot, care este strâns legată de Ministerul Apărării, este în competiție cu Wagner.

Totodată, a subliniat think tank-ul polonez, Patriot oferea salarii, echipamente și antrenamente mai bune.

În Doneţk trupele ruse continuă ofensiva asupra oraşului Bahmut aflat sub controlul trupelor ucrainene, în timp ce președintele ucrainean Volodimir Zelenski spune că „doar câțiva civili” mai locuiesc în acest oraș în care „nu există loc care să nu fie plin de sânge”.

„Anul trecut, acolo locuiau 70.000 de oameni. Acum, au mai rămas doar câțiva civili”, a spus Zelenski pe Facebook, fără a preciza câți civili sunt încă în acest oraș.

Forțele ruse și paramilitarii Grupului Wagner au încercat, până acum fără succes, să cucerească Bahmut din vară, cu prețul unor pierderi grele de ambele părți și distrugeri considerabile.

„Nu există loc (în oraș) care să nu fie plin de sânge. Nu este o oră fără să răsune vuietul teribil al artileriei”, a spus Zelenski.

Grupul Wagner din Rusia devine din ce în ce mai mult un „centru de putere rival” pentru armata și agențiile ruse, pe măsură ce îi crește dominația asupra Kremlinului, a declarat Casa Albă.

Purtătorul de cuvânt al Consiliului Național de Securitate, John Kirby, a declarat și că influența proprietarului companiei militare private, Evgheni Prigojin, s-a „extins” la Kremlin, pe măsură ce independența mercenarilor Wagner față de Ministerul rus al Apărării a crescut în timpul războiului împotriva Ucrainei.

Dominația sporită a lui Prigojin în Kremlin vine în timp ce el continuă să fie „critic deschis” la adresa Ministerului rus al Apărării și a înalților demnitari, oficialii militari ruși devenind uneori „subordonați ai comandamentului Wagner” în Ucraina, a spus Kirby.

„Este destul de evident pentru noi că Wagner devine un centru de putere rival al armatei ruse și al altor ministere ruse”, a declarat Kirby reporterilor într-o conferință telefonică.

Luna trecută, Coreea de Nord a finalizat ceea ce Kirby a numit o „livrare inițială de arme” direct către Wagner Group, constând din rachete de infanterie și muniție artilerie.

Administrația Biden a evaluat că acestea nu vor înclina balanța militară de putere în Ucraina, dar este „îngrijorată” de astfel de transporturi de arme.

„La fel ca Guvernul rus, Grupul Wagner a fost forțat să se bazeze pe state paria pentru a-și permite campania acolo, în Ucraina”, a spus Kirby.

„Îndemnăm Coreea de Nord să înceteze imediat aceste livrări către Wagner. În plus, vom continua să ajutăm Ucraina să se apere atât împotriva forțelor ruse, cât și a celor de la Wagner”.