Un melc fosilizat cu o vechime de 99 de milioane de ani, „contemporan cu dinozaurii” şi a cărui cochilie era prevăzută cu „peri scurţi şi aspri”, a fost descoperit recent, au precizat marţi reprezentanţi ai Muzeului de istorie naturală din Colmar (est), unde va fi expus.

Melc fosilizat FOTO AFP

Încastrată într-o bucată de chihlimbar de Birmania, această specie „nouă pentru ştiinţă” a fost botezată „Archaeocyclotus brevivillosus”, a precizat muzeul alsacian într-un comunicat, arată Agerpres.

Cochilia, care măsoară 9 milimetri în lungime şi 3,1 milimetri în înălţime, este „în principal caracterizată prin prezenţa unor peri scurţi şi aspri pe ansamblul periferiei sale”, a precizat muzeul, care a primit această fosilă preţioasă anul trecut de la un colecţionar.

Potrivit unui studiu publicat în revista ştiinţifică Cretaceous Research, această „pilozitate a reprezentat multiple avantaje selective pentru aceste animale şi deci a favorizat în principal ieşirea lor din ape spre medii continentale terestre în Cretacic”, a mai precizat instituţia într-un comunicat.

O informaţie care „nu este nouă”, dar care „coroborează precedentele: melcii, în momentul când au cucerit mediile terestre, aveau peri pe cochilie”, a explicat pentru AFP melacologul (specialist în moluşte) Jean-Michel Bichain, cercetător ataşat în cadrul muzeului şi unul dintre autorii studiului.

Pilozitatea „le conferea mai multe avantaje”, în special în materie de termoreglare sau de luptă împotriva prădătorilor , favorizând camuflajul, a continuat el.

„Există 30 de specii de melci cunoscute în chihlimbar de Birmania”, o răşină fosilă extrasă din valea Hukawng (nordul Birmaniei) şi care au o vechime de circa 99 de milioane de ani, a explicat Bichain. Cercetătorul a insistat asupra caracterului „extraordinar” al acestui depozit de chihlimbar, care „oferă o adevărată fereastră către biodiversitatea epocii dinozaurilor”.