Luna devine din ce în ce mai mică, iar probabilitatea unor viitoare misiuni cu echipaj uman și înființarea de avanposturi pe suprafața satelitului natural al Pământului este pusă în pericol.

De ce se micșorează luna - Foto Shutterstock

Interiorul Lunii este încă fierbinte și topit în miezul său, ceea ce face ca satelitul Pământului să fie predispus la activitate seismică. Pe măsură ce se răcește, Luna se contractă și devine mai mică. În ultimele sute de milioane de ani, circumferința corpului ceresc a scăzut cu aproximativ 50 m, în parte din cauza forțelor mareice exercitate de Pământ, relatează Euronews.

Această răcire a Lunii duce la apariția unor "falii de împingere", pe suprafața fragilă a Lunii, care, la rândul lor, provoacă cutremure lunare.

„Unele dintre aceste cutremure pot fi destul de puternice, în jur de cinci pe scara Richter”, spune cercetătorul Thomas R Watters, într-un studiu din 2019 publicat în revista Nature Geoscience

„Cutremure lunare” apar pe măsură ce Luna devine din ce în ce mia mică. Asta pune în pericol viitoarea misiune cu echipaj uman a NASA pe Lună.

Anterior, fusese rezervată o zonă despre care se crede că ar avea depozite de apă , ce ar putea susține viața. Însă această regiune nu ar fi atât de potrivită pentru oameni așa cum se credea pentru că a fost afectată de o activitate seismică semnificativă, un efect al micșorării dimensiunii Lunii, potrivit unui nou studiu.

Regiunea din apropierea polului sudic lunar a devenit centrul unei curse spațiale internaționale după ce istoricul modul de aterizare Chandrayaan-3 al Indiei a aterizat cu succes acolo în luna august. Scopul misiunii indiene este localizarea unei surse de apă; oamenii de știință cred că gheața ar putea fi găsită în craterele uriașe din regiunea polară sudică, care se află permanent în umbră.

De altfel, NASA a selectat o zonă din regiune cunoscută sub numele de de Gerlache Rim II ca loc de aterizare candidat pentru misiunea sa Artemis 3, care este acum programată cel mai devreme pentru sfârșitul anului 2026.

Cutremure pe Lună

Luna trecută a fost publicat în Planetary Science Journal un studiu care demonstrează că zona din apropierea locului propus pentru aterizare a fost afectată de unul dintre cele mai puternice evenimente seismice înregistrate de seismometrele lăsate în urmă de astronauții Apollo anteriori , cu mai bine de jumătate de secol în urmă. Studiul a folosit datele de la Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) al NASA, care a fost lansat în 2009 pentru a cartografia suprafața Lunii.

Experții avertizează că aceste „cutremure lunare” ar putea reprezenta o potențială amenințare pentru personalul din viitoarele misiuni cu echipaj uman sau pentru locuitorii din noile așezări, provocând alunecări de teren sau deschizând noi falii.

„Modelarea noastră sugerează că aceste cutremure lunare de mică adâncime capabile să producă zguduiri puternice ale solului în regiunea polară sudică sunt posibile în urma unor evenimente de alunecare pe falii existente sau a formării de noi falii de împingere.", a declarat Thomas R Watters, cercetător senior emerit în cadrul Centrului pentru Studii Pământene și Planetare al Muzeului Național al Aerului și Spațiului și autorul principal al studiului.

Cutremurele de pe lună ar trebui luate în considerare „atunci când se planifică amplasarea și stabilitatea avanposturilor permanente pe Lună", adaugă autorul studiului.