Peggy Whitson a depășit recordul precedent de ședere în spațiu a unui astronaut american luni dimineață, la ora 01:27 a Washingtonului, iar acum are la dispoziție cinci luni pentru a stabili o nouă ștachetă, în condițiile în care șederea sa pe Stația Spațială Internațională (ISS) a fost prelungită până în septembrie.

Sursa foto: www.nasa.gov

Titlul de deținătoare de recorduri este unul familiar pentru Whitson, întrucât ea a deținut mai multe de-a lungul carierei ei la NASA. În 2008, Whitson a devenit prima femeie care a comandat echipajul de pe ISS, iar la 9 aprilie a devenit prima femeie care l-a comandat de două ori. În luna martie, ea a devenit deținătoarea recordului pentru cele mai multe ieșiri în spațiu ale unei femei. Acum, după ce a ajuns la bordul ISS la 17 noiembrie cu 377 de zile deja petrecute în spațiu, ea a depășit recordul lui Jeff Williams de ședere în spațiu, care era de 534 de zile, 2 ore și 48 de minute timp cumulat.

Este cea de-a treia ședere de lungă durată a lui Whitson la bordul stației spațiale, iar în martie misiunea ei a fost extinsă până în septembrie. Când se va întoarce pe Pământ, la 3 septembrie, ea va avea 666 de zile în spațiu și va deveni al șaptelea astronaut din lume cu cel mai mare număr de zile petrecute în afara Terrei. Recordul absolut de ședere în spațiu este deținut de cosmonautul rus Gennady Padalka, cu un total de 879 de zile.

Președintele SUA, Donald Trump, a felicitat-o luni, în cadrul unei legături video prin satelit stabilite cu Biroul Oval de la Casa Albă, pe Peggy Whitson, în numele întregii națiuni pentru "incredibilul său record".

La rândul său, Whitson a declarat că este "o mare onoare" pentru ea să doboare acest record, subliniind că este "un moment foarte pasionant" să lucreze pentru NASA și pentru toate proiectele viitoare, printre care anunțatele misiuni pe Marte.

AGERPRES