Martie 2023 a fost una dintre cele mai bune luni din cariera Soranei Cîrstea, care a făcut două turnee magice: a ajuns în sferturi la Indian Wells și în semifinale la Miami, după ce a înșirat pe drum adversare de calibru, ca Sabalenka, Vondrousova, Muchova, Caroline Garcia sau Madison Keys. Apoi vraja s-a stins, urmând o perioadă cu suișuri și coborâșuri, până în acest an, la turneele din zona Golfului.

Sorana Cîrstea trebuie să joace perfect în SUA pentru a-și menține poziția. Foto Getty images

Sorana a avut un parcurs excelent în competițiile organizate de Emiratele Arabe Unite și Qatar: sfert de finală la Abu Dhabi (după 132 de zile în care nu cunoscuse gustul victoriei), turul 2 la Doha (înfrângere la liderul mondial Iga Swiatek) și semifinale la Dubai, la ultimul turneu realizând una dintre cele mai spectaculoase reveniri din tenis, învingând-o pe Marketa Vondrousova după ce a fost condusă cu 6-2 și 5-1.

A pierdut în meciul care o putea duce în finală contra italiencei Jasmine Paolini, cu 6-2, 7-6 (6), dar și șansa de a ajunge pe cel mai bun loc ocupat vreodată în carieră. După ce a ratat mai multe şanse de a duce meciul în setul decisiv și a cedat după aproape două ore de joc, Sorana a rămas țintuită pe locul 22 WTA, la un singur pas de cel mai înalt pe care ajunsese cel mai sus în tinerețe, în urmă cu 11 ani.

Ar fi putut ajunge pe locul 15 mondial

Românca a avut scuza oboselii, după ce a disputat două meciuri epuizante în tururile precedente, cu croata Donna Vekic (2 ore și 15 minute) şi cu cehoaica Vondrousova (2 ore și 41 de minute), în timp ce Jasmine Paolini a beneficiat de neprezentarea adversarei sale din sferturi, kazaha Elena Rybakina. Așadar, Sorana Cîrstea nu a reușit să-și îmbunătățească performanța carierei, locul 21 WTA.

Sportiva din Târgoviște a avut chiar șansa de a urca până pe locul 15, dacă ar fi învins-o pe Paolini, dar pentru că asta nu s-a întâmplat, jucătoarea noastră va rămâne pe locul 22. Iar această poziție are mici șanse să fie păstrată în perioada următoare, pentru că pe Sorana o așteaptă în circuit o perioadă de foc, în care va avea de apărat peste 600 de puncte WTA.

Sportiva va călători zilele acestea spre SUA, pentru a participa la primul turneu din Sunshine Double, Indian Wells, care se desfășoară în perioada 6-17 martie, pentru ca mai apoi să meargă spre Florida, la Miami, turneu programat în perioada 19-31 martie. Adică turneele amintite mai sus, în care Cîrstea a făcut furori anul trecut.

În California, va avea de apărat 215 puncte, iar la Miami, 390 de puncte WTA. Prin urmare, românca e nevoită să aibă noi parcursuri solide pentru a nu pierde terenul câștigat în clasamentul WTA. În cazul în care nu va avea evoluțiile dorite, Sorana Cîrstea va ajunge în preajma locurilor 29-30.

Schimbă iar antrenorul

Cea mai bună rachetă a României a confirmat la Dubai despărțirea oficială de antrenorul Thomas Johansson, cel cu care a făcut istorie pe tărâm american, anul trecut. Românca a dezvăluit că pe parcursul turneelor din zona Golfului a lucrat cu Peter Wessels, dar începând cu Indian Wells va avea o nouă echipă, fără a da mai multe detalii.

33 de ani și 321 de zile e vârsta la care Cîrstea a atins penultimul act la Doha, depășind-o pe Venus Williams, al cărei record (33 de ani și 248 de zile) data din 2014