Cu o tradiție culinară veche de secole , Istanbul este un adevărat paradis gastronomic, unde preparatele de stradă autentice coexistă cu restaurantele premiate Michelin, oferind zilnic experiențe noi pentru gurmanzi. Într-un oraș în care cultura culinară este un element definitoriu, aromele de sezon sunt savurate cu entuziasm în orice perioadă a anului. Însă, în lunile reci de iarnă, băuturile tradiționale ale Istanbulului devin o experiență de neratat.

Două dintre cele mai iubite băuturi ale iernii, salepul și boza, sunt adevărate simboluri ale tradiției turcești. Savurarea acestora în timp ce te plimbi pe străzile vibrante ale orașului, printre bazaruri pline de viață și alei înguste, este o modalitate autentică de a te conecta cu spiritul Istanbulului.

Tradiție vie pe străzile orașului în care se întâlnesc culturile și aromele lumii

Pe măsură ce temperaturile scad, orașul Istanbul își dezvăluie una dintre cele mai plăcute tradiții culinare: băuturile care încălzesc sufletul. Salepul, cremos și parfumat, și boza, ușor acrișoară și revigorantă, sunt două delicii de sezon ce oferă experiențe complet diferite, dar la fel de îndrăgite.

Salepul, cu textura sa catifelată, este o băutură fierbinte adorată în special în Istanbul, orașul unde se întâlnesc culturile și aromele lumii. Obținut din lapte, zahăr și pudră de salep – un ingredient rar extras din tuberculii orhideelor sălbatice – acest elixir de iarnă este desăvârșit cu un strat generos de scorțișoară, care intensifică aroma sa bogată.

De cealaltă parte, boza este una dintre cele mai vechi băuturi ale Turciei, având o istorie ce se întinde peste secole. Populară și în Balcani, boza se prepară prin fermentarea cerealelor, rezultând o băutură densă, cu o dulceață subtilă și o ușoară aciditate. Deși este servită rece, aceasta este considerată o adevărată delicatesă a iernii, savurată alături de năut prăjit și un praf de scorțișoară.

Aceste două băuturi fac parte din cultura turcească încă din secolul al X-lea, atunci când turcii au adoptat islamul, înlocuind treptat băuturile alcoolice cu alternative precum salepul și boza.

Cu doar câteva decenii în urmă, boza era vândută exclusiv de negustori ambulanț, în nopțile friguroase de iarnă. Ore în șir, aceștia străbăteau străzile Istanbulului, oferind trecătorilor un gust autentic al tradiției. În casele încălzite, sunetul inconfundabil al vânzătorilor de boza anunța, parcă, sosirea iernii. Astăzi, numărul vânzătorilor ambulanți a scăzut, însă boza poate fi găsită în magazine de specialitate, păstrându-și farmecul de odinioară.

Aylin Öney Tan, expertă în gastronomie și unul dintre cei mai respectați autori culinari din Turcia , descrie boza drept „o băutură cu consistența unei budinci lichide sau a unui terci cremos, care încântă papilele gustative”.

„Turcii poftesc la un pahar de boza în serile reci de iarnă, la fel cum vara mulți visează la o bere rece”, explică cercetătoarea. Ea subliniază că băutura fermentată din mei, grâu, bulgur sau orez este apreciată de secole și rămâne populară și în prezent. Interesant este că boza nu este doar o băutură tradițională , ci și un simbol istoric. „Această băutură surprinzătoare este omniprezentă în literatura turcă și a jucat un rol important în istoria militară a țării, fiind un aliment energizant pentru ieniceri, trupele de elită ale Imperiului Otoman”, adaugă Öney Tan.

Cât despre salep, acesta a depășit granițele Turciei, devenind popular în Anglia secolelor XVII-XVIII sub denumirea de „saloop” sau „salop”. Deși rețeta britanică includea ingrediente ușor diferite, esența băuturii a rămas aceeași – o experiență reconfortantă pentru zilele friguroase.

Salepul: de la delicatesă pentru sultani și remediu terapeutic, la simbol al iernii în Istanbul

Cu rădăcini adânci în istoria culinară, salepul e o băutură deosebită preparată din pudra extrasă din tuberculii orhideelor anatoliene. Folosit de peste un mileniu, salepul este popularizat din perioada otomană, având nu doar un statut de delicatesă în palatele sultanilor, ci și de remediu apreciat datorită proprietăților sale terapeutice.

Salepul se laudă așadar cu o istorie care datează încă din Antichitate . Grecii și romanii consumau băuturi similare, iar medicul grec Dioscorides menționa beneficiile sale în tratatul „De materia medica” din secolul I. Romanii cunoșteau o variantă numită „satyrion”, apreciată pentru proprietățile sale afrodiziace.

În secolul al XVII-lea, vânzătorii ambulanți au început să ofere salep cald pe străzile Istanbulului, transportându-l în găleți mari și servindu-l în cești de porțelan. Astăzi, salepul rămâne un simbol al iernii turcești, fiind disponibil în cafenele și ceainării din oraș. Preparat din lapte, zahăr și pudră de salep, această băutură cremoasă și călduroasă, presărată cu scorțișoară, aduce un confort de neegalat în zilele friguroase, fiind apreciată și pentru bogăția sa de minerale care întăresc sistemul imunitar.

În Imperiul Otoman, salepul era extrem de apreciat, iar călătorul Evliya Çelebi a scris despre vânzătorii care promovau această băutură strigând: „Boza proaspăt! Este bun pentru sănătatea și sufletul tău!”.

În Anglia, „salop” era un produs de lux. Jane Austen l-a menționat în jurnalul său din 1826, considerându-l superior ceaiului și cafelei și descriindu-l ca fiind un „nectar”.

Băutura din „aurul alb” al Turciei, pe cale de dispariție - experiență senzorială unică

Totuși, astăzi, salepul se confruntă cu o problemă majoră: orhideele sălbatice, ingredientul principal, sunt pe cale de dispariție. Pentru a prepara o singură ceașcă de salep sunt necesari până la 13 bulbi de orhidee, iar recoltarea excesivă a dus la scăderea populației acestora în Grecia și Turcia. Această cerere crescută a transformat orhideele într-o resursă extrem de valoroasă, numită „aur alb”, iar prețul lor poate ajunge până la 80 de dolari pe liră.

Piața ilegală a bulbilor de orhidee este în continuă expansiune, iar cercetători din Olanda au documentat vânzarea online a cantităților mari de orhidee sălbatice, punând în pericol ecosistemele locale. Totuși, există inițiative pentru protejarea acestei tradiții, iar fermierii încearcă să cultive orhidee în mod sustenabil. Unii vânzători de salep din Istanbul au început chiar să replanteze aceste flori rare, pentru a păstra băutura iconică pentru viitor.

Salepul nu este doar o băutură, ci o călătorie în istorie , un simbol al iernilor turcești și o experiență senzorială unică. Dacă ajungi în Istanbul, nu rata ocazia de a savura un pahar de salep într-o cafenea cu vedere la Bosfor. Poate că, în acest pahar de băutură, vei descoperi farmecul vremurilor de odinioară.

Pentru o experiență de neuitat, Istanbulul oferă locuri spectaculoase unde poți savura salepul: cartierele Üsküdar și Ortaköy, aflate pe malul Bosforului, sunt celebre pentru cafenelele tradiționale unde poți savura băutura admirând apele strălucitoare ale strâmtorii. Colina Pierre Loti și Colina Çamlıca îți oferă priveliști impresionante, iar salepul fierbinte adaugă o notă perfectă acestei experiențe.

Boza: elixirul iernii ce oferă energie și încălzește suflete de secole

Dacă, rătăcind pe străzile Istanbulului într-o seară răcoroasă, auzi un vânzător strigând „Booozaaa!”, nu te speria – este un ecou al trecutului otoman care încă trăiește! Această băutură fermentată, preparată din bulgur, orez, zahăr și drojdie, este un adevărat elixir al iernii, încălzind sufletul și oferind energie celor care o savurează.

În perioada otomană, boza era mai mult decât o simplă băutură – era un ritual al serilor reci. Casele de boza (bozahanes) erau locuri de întâlnire, unde oamenii se adunau pentru a socializa și a se bucura de această băutură cu textură densă și gust ușor acrișor. Chiar și astăzi, vânzătorii ambulanți străbat străzile Istanbulului, readucând la viață această tradiție cu strigătele lor inconfundabile.

Boza nu este doar o băutură reconfortantă, ci și un adevărat tonic pentru organism. Bogată în antioxidanți, probiotice, vitamine și minerale, este apreciată nu doar pentru proprietățile sale energizante, ci și pentru beneficiile asupra sănătății. Mamele care alăptează o consumă pentru stimularea lactației, iar cei care caută un remediu natural pentru întărirea imunității o consideră un aliat de nădejde.

Astăzi, boza rămâne o parte esențială a culturii turcești. Deși se servește rece, este cel mai savurată în lunile friguroase, în pahare mari, presărată cu scorțișoară și năut prăjit. Deși sezonul său de vârf este toamna și iarna, dacă ai ocazia să o găsești și vara, nu ezita să te bucuri de acest deliciu autentic. Odată ce o guști, vei înțelege de ce boza nu este doar o băutură, ci o experiență în sine!

Cartierul Vefa, situat aproape de Moscheea lui Suleyman – una dintre cele mai faimoase și impunătoare moschei din Istanbul, un simbol al arhitecturii otomane – și de Marele Bazar (Grand Bazar), pe Colina lui Suleyman, este renumit pentru boza sa. În sezonul rece, localnicii din Istanbul se adună în fața faimoaselor magazine de boza din zonă, formând cozi lungi la intrare. Această zonă centrală a orașului vechi include și alte atracții celebre, precum Hagia Sophia, Palatul Topkapi, Piața Sultanahmet și Moscheea Albastră, fiind înconjurată de Marea Marmara, Strâmtoarea Bosfor și Cornul de Aur.

Festin pentru simțuri

Fie că alegi o ceașcă aburindă de salep sau un pahar răcoritor de boza, aceste două băuturi sunt esențiale pentru a trăi farmecul iernii în Turcia. Mai mult decât niște simple delicii, ele sunt punți între trecut și prezent, între tradiție și inovație.

Așa că, dacă ajungi la Istanbul în lunile reci, lasă-te purtat de aromele de scorțișoară, vanilie și cereale fermentate. Savurează un salep într-o cafenea istorică sau bucură-te de un pahar de boza, așa cum o făceau odinioară locuitorii acestui oraș fascinant. Iarna la Istanbul este o poveste a gusturilor, iar fiecare înghițitură scrie un capitol nou.