O colecție de oase umane descoperite în urmă cu 50 de ani într-o groapă din Somerset sunt dovada celui mai sângeros masacru cunoscut din preistoria britanică și a canibalismului din Epoca Bronzului, spun arheologii.

Cel puțin 37 de bărbați, femei și copii au fost uciși cândva între 2200 î.Hr. și 2000 î.Hr., iar trupurile lor au fost aruncate într-un puț natural adânc, din Charterhouse Warren, lângă Cheddar Gorge.

Primul studiu științific major, de când oasele au fost dezgropate în anii 1970, a ajuns acum la concluzia că, după moartea lor violentă, indivizii au fost dezmembrați și măcelăriți, iar unii au fost mâncați.

Masacrul de la Charterhouse Warren - detalii terifiante

Amănunte terifiante au ieșit recent la iveală cu ocazia unei ample cercetări realizată în Marea Britanie la un sit arheologic descoperit în urmă cu jumătate de secol. Potrivit acestora multe dintre craniile victimelor au fost sfărâmate de loviturile care le-au provocat moartea, iar oasele brațelor și picioarelor au fost tăiate după moarte pentru a extrage măduva osoasă. Oasele mâinilor și picioarelor prezintă urme de mestecare, sugerând că au fost mușcate de molarii umani.

Potrivit lui Rick Schulting, autorul principal și profesor de arheologie științifică și preistorică la Universitatea din Oxford, nu a fost descoperit nimic până acum, de o asemenea amploare, în Marea Britanie, din perioada timpurie a bronzului sau în orice altă perioadă din preistoria britanică.

Acesta consideră că masacrul de la Charterhouse Warren a fost un eveniment excepțional, chiar și în contextul vremii sale, după cum a declarat acesta pentru The Guardian .

Un mister complet al preistoriei

„Pentru perioada timpurie a bronzului din Marea Britanie, avem foarte puține dovezi de violență. Înțelegerea noastră asupra acestei perioade se concentra în principal pe comerț și schimburi: cum practicau oamenii meșteșugul olăritului, cum făceau agricultură, cum își îngropau morții. Nu au existat discuții semnificative despre război sau violență pe scară largă în acea perioadă, din cauza pură a lipsei de dovezi”, a recunoscut autorul principal al studiului.

Canibalismul de această amploare nu era, de asemenea, ceva obișnuit, a adăugat Schulting: „Dacă ar fi fost cumva o practică «normală», te-ai fi așteptat să găsești dovezi ale acestui fenomen și în alte situri . Avem sute de schelete din această perioadă și nu vezi astfel de lucruri”.

Dovezi ignorate timp de cinci decenii

Oasele au fost descoperite de speologi la baza unui șanț natural de 15 metri adâncime. Acestea au fost înregistrate sumar, puse în cutii și, timp de cinci decenii, au fost în mare parte ignorate.

Schulting a recunoscut că, atunci când el și colegii săi de la Oxford au început să le reexamineze, „și-au dat foarte repede seama că era vorba despre o colecție mult mai mare decât își dăduse cineva seama”.

Aproape jumătate dintre oase aparținuseră unor copii, sugerând că întreaga comunitate fusese exterminată într-un singur eveniment extrem de brutal.

Răzbunare sau avertisment: motivele din spatele masacrului preistoric

Circumstanțele exacte de producere a terifiantului eveniment nu vor fi niciodată complet cunoscute, dar Schulting și colegii săi iau în calcul posibilitatea că acest act ar fi putut reprezenta o formă de „violență ca spectacol”, prin care autorii intenționau să terorizeze și să transmită un avertisment întregii comunități. Scalparea, măcelărirea și canibalizarea victimelor ar fi avut un efect similar de groază.

„Cei care au comis acest act ar fi fost cu siguranță de temut: fapt ce ar fi rezonat, cred, în timp și spațiu în acea regiune, probabil timp de generații, ca un eveniment groaznic care s-a întâmplat acolo”, a recunoscut cercetătorul.

Poate că a fost o răzbunare pentru o masacrare anterioară sau un act care a provocat ulterior alte răzbunări, evenimente pentru care însă nu există dovezi.

„Charterhouse Warren este un sit arheologic rar, care ne provoacă perspectiva asupra trecutului. Este o amintire șocantă că oamenii din preistorie puteau comite atrocități la fel de grave ca cele recente, aducând în prim-plan o latură întunecată a comportamentului uman. Faptul că acest eveniment nu a fost unul izolat face și mai importantă relatarea poveștii acestui loc”, a mai menționat profesorul de arheologie științifică și preistorică de la Universitatea din Oxford, Rick Schulting.

Cercetarea „Îngerii întunecați ai naturii noastre: Rămășițe umane măcelărite, din perioada timpurie a bronzului, descoperite la Charterhouse Warren, Somerset, Marea Britanie” a fost publicată în revista Antiquity.