Într-un an în care echiepele din Europa se aflau pe cai mari, Bătrânul Continent spera să spargă supremația emisferei sudice la Cupa Mondială de Rugby. Cu Irlanda și Franța pe primele două locuri în ierarhia mondială, cu Anglia mereu capabilă se se bată cu rivalii din sud, cu teste în care au spulberat Australia, Africa de Sud și Noua Zeelandă în ultimii ani, Europa avea toate atuurile pentru a se impune la turneul final. Însă lucrurile au stat exact pe dos, iar Stade de France va găzdui sâmbătă duelul dintre coloșii reînviați „All Blacks” și „Springboks”.

Africa de Sud a ajuns în finală, după ce i-au tăvălit și pe ”tricolori”. Foto Sportpictures

9 dintre cele 10 ediții ale Cupei Mondiale disputate până acum au fost câștigate de formațiile din emisfera sudică. Anglia a adus singurul titlu pentru Europa, în 2003, și putea să se bată pentru trofeu și acum, însă a suferit o înfrângere dramatică, în semifinale, contra Africii de Sud. Am avut parte de o întoarcere istorică a rezultatului, Spingboks revenind și câștigând cu 16-15, după ce, cu 10 minute înainte de final, erau conduși cu 9 puncte.

Astfel, trupa din Albion nu a putut să-și ia revanșa după finala din 2019, când s-a înclinat cu scorul de 12-32 în fața aceleiași formații. A fost a doua victorie la limită a africanilor la Cupa Mondială de Rugby, care au trecut în sferturi de Franța, după o altă întâlnire de poveste, încheiată 29-28.