Pe parcursul invaziei Rusiei în Ucraina, avertismentele tot mai frecvente despre extinderea conflictului au amplificat temerile statelor baltice că ar putea deveni următoarea țintă a Kremlinului.

În Lituania, teama unei posibile invazii rusești a devenit un subiect omniprezent. „Este foarte obișnuit să vorbim despre acest lucru la petreceri, întâlniri, pauze de prânz”, spune Gabija Stasiukyne, o profesionistă fintech din Vilnius. „Este peste tot. Conversația se îndreaptă inevitabil în direcția – ce ai de gând să faci?”

Guvernul lituanian ia în serios această amenințare. În 2015, a fost reintrodus serviciul militar obligatoriu , iar Vilnius a decis să aloce între 5% și 6% din PIB pentru apărare până cel puțin în 2030. „Creșterea capacităților noastre militare și consolidarea alianțelor este de cea mai mare importanță”, a declarat ministrul apărării, Dovile Sakaliene pentru Kyiv Independent . „Războiul nu vine mâine, dar ne pregătim ca și cum ar putea începe în orice moment. Cunoaștem fiecare pas al adversarului nostru și ne pregătim în consecință”

Un trecut marcat de agresiuni rusești

Pentru lituanieni, invazia Ucrainei din 2022 a reaprins amintiri dureroase. „Străbunicul meu a fost deportat (de sovietici în timpul celui de-al Doilea Război Mondial) în Siberia pentru că era un profesor, un om inteligent”, spune Emilija Sikorskyite, o profesoară de limbă engleză și franceză din Vilnius. „Nu s-a mai întors niciodată. A murit acolo.”

Deși Lituania este membră NATO din 2004, mulți cetățeni se tem că acest statut nu mai oferă aceeași siguranță . După confruntarea din Birou Oval dintre Trump și Zelenski , a fost „panică totală,” spune jurnalistul Ignas Zalieckas. „Toată lumea credea că NATO a dispărut”.

Lituania este vulnerabilă din punct de vedere geografic, având granițe cu Belarus și exclava rusă Kaliningrad, unde Rusia deține baze militare strategice. Dacă Rusia și Belarus ar tăia coridorul Suwalki, statele baltice ar rămâne izolate de restul NATO.

„Războiul este inevitabil”

Experții politici discută zilnic despre riscul unui conflict. Barbora Turauskaite, studentă la relații internaționale, povestește că un profesor le-a spus să-și „cumpere bilete de avion pentru septembrie 2025, deoarece războiul este inevitabil”. Îngrijorările sunt amplificate de incertitudinea privind politica externă a SUA .

Profesorul i-a avertizat că exercițiile militare comune ale Rusiei și Belarusului, programate pentru septembrie 2025, ar putea servi drept pretext pentru constituirea unei forțe rusești de invazie - la fel cum au făcut-o înainte de invazia la scară largă a Ucrainei.

Turauskaite spune că natura imprevizibilă a lui Trump sporește anxietatea în țară.

„Nu dormim foarte bine. Trump se trezește în jurul orei 16.00, ora Lituaniei. După aceea, nu știm la ce să ne așteptăm”, a spus ea.

În fața acestei amenințări, lituanienii învață lecții din Ucraina. Eimantas Cesnys, soldat voluntar, organizează cursuri de supraviețuire pentru elevi: „M-am alăturat armatei în 2022 sau 2023 pentru că toată viața am știut că voi merge să lupt dacă va fi nevoie. Și când am văzut ce s-a întâmplat în Ucraina, m-am gândit că ar trebui să fiu pregătit”.

Interesul pentru pregătirea civilă a crescut semnificativ. Teodoras Grigaliunas, coordonator al Crucii Roșii, observă o creștere a înscrierilor la cursurile despre siguranță și gestionarea crizelor. „Observ o schimbare, o creștere a interesului oamenilor, mai ales după ciocnirea Zelenski și Trump”.

„Nu suntem pregătiți”

Aivaras, un manager de locații cinematografice, nu a putut să se înroleze din cauza unor probleme medicale, dar s-a înscris într-un program civil care ar asigura ordinea publică în caz de lege marțială. „Cred că suntem puțin prea relaxați. Nu suntem pregătiți”, a spus el. „Nu știm ce urmează pentru noi și suntem foarte dependenți și credem că altcineva va veni și ne va salva”.

Mulți lituanieni își fac planuri de evacuare. Zalieckas și-a discutat opțiunile cu familia, dar situația bunicilor săi, care locuiesc aproape de o bază NATO , complică lucrurile. „Există o discuție dublă. Este locul cel mai puțin sigur sau cel mai sigur? Evident, dacă cineva bombardează, va bombarda acel loc, dar există și sisteme de apărare aeriană acolo”, a declarat jurnalistul.

Stasiukyne și soțul ei au pregătit rucsacuri de urgență pentru copii și economisesc bani pentru situații neprevăzute. „Nu te vei simți niciodată pregătit, pentru că nu știi exact pentru ce încerci să fii pregătit” spune ea.

Emilija Sikorskyite, care a trăit în Ucraina înainte de război , se simte mai bine pregătită: „Mulți ucraineni spun că nu au fost deloc pregătiți. Încercăm să învățăm din greșelile oamenilor”.

În fața unei posibile invazii, lituanienii speră la ce e mai bine, dar se pregătesc pentru ce e mai rău.