SUA dețin un număr uriaș de avioane de toate generațiile. Azi, aviația militară de luptă americană e în continuare cea care domină la nivel mondial, în ciuda faptului că state precum China investesc enorm. Potrivit estimărilor China va avea capacitatea să conteste dominația americană în următorii douăzeci de ani.

În acest sens SUA au inițiat un program de dezvoltare pentru un avion de luptă de generația a 6-a. E vorba de Next Generation Air Dominance (NGAD), care ar trebui să înlocuiască avioanele F-22 Raptor. Soarta NGAD atârnă însă de un fir de ață, fiind oficiali care iau în calcul abandonarea programului din considerente financiare, în timp ce alții atrag atenția că o asemenea decizie va duce la pierderea dominației în fața Chinei - care investește enorm și ea într-un avion de generația a 6-a - și, probabil, la înfrângerea în cazul unui ipotetic viitor conflict.

Dar revenind la avioanele pe care azi SUA le dețin, un expert militar a făcut în celebra revistă National Interest un Top 5 al celor mai bune avioane pe care americanii le au în dotare. Maya Carlin, analist la Center for Security Policy și fost colaborator al Jerusalem Post și Times of Israel, a ales în Top 5 inclusiv un avion pe care americanii se pregătesc să îl retragă din serviciu. E vorba de legendarul A-10 Warthog. Iar pe prima poziție se află F-35, nu F-22.

TOP 5 cele mai bune avioane pe care SUA le dețin în 2024

1. F-35 Lightning II în versiunea F-35A

F-35 e cel mai modern avion de luptă de generația a 5-a, fiind considerată aeronava care domină U.S. Air Force în prezent. Avionul stealth e dificil de identificat pe radar, e construit de gigantul Lockheed Martin și deține capacități formidabile în ceea ce privește informțaiile, războiul electronic, supraveghere și recunoaștere, precum și sisteme moderne de armament.

Există 12 state care au atins operaționalizarea avioanelor F-35 și folosesc avioanele în diferite configurații pentru a-și îndeplini misiunile. Lockheed produce avioane F-35 la o impresionantă rată de 156 de avioane pe an.

Echipat cu motorul Pratt & Whitney F135, Lightning II poate atinge o viteză maximă de Mach 1,6. În plus, avionul de vânătoare deține o avionică avansată, senzori și contramăsuri care îi permit să identifice rapid amenințările. Cel mai important, sistemele digitale integrate ale platformei și conectivitatea legăturii de date îi vor permite să integreze tehnologiile viitoare pe măsură ce acestea apar.

2. F-22 Raptor

Deși F-22 Raptor e cel mai vechi avion de luptă din a cincea generație, F-22 are capacități de neegalat și specificații care nu sunt depășite nici măcar de F-35.

F-22 are o secțiune transversală radar mai mică decât Lightning II, ceea ce face și mai dificilă detectarea. În plus, F-22 este mai rapid decât F-35, fiind capabil să atingă viteze care depășesc Mach 2,2. F-22 Raptor dispune de moatoare Pratt & Whitney F119.

Nu puțin sunt experții care sunt de părere că într-o confruntare aeriană de tip dogfight, F-22 e cel mai bun avion din lume.

Costul uriaș al programului a făcut ca SUA să achiziționeze doar 186 de F-22. În prezent, estimările sugerează că mai puțin de o sută sunt în stare operațională. Potrivit unor date publice 17 F-22 s-au prăbușit de-a lungul timpului.

F-22 urmează să fie înlocuit de NGAD.

3. A-10 Thunderbolt II

Legendarul A-10 Thunderbolt II este surpriza din top, un avion de aproape 50 de ani.

Aflat pe poziția a treia în topul ales de expertul militar, A-10 va fi retras treptat din serviciul Forțelor Aeriene până la sfârșitul deceniului. Deși platforma a avut odată o contribuție semnificativă la războaiele de contrainsurgență ale Americii în Irak și Afganistan, oficialii americani consideră că aeronava nu mai este la fel de utilă azi.

Tunul său uriaș și impresionant GAU-8/A Avenger Gatling e capabil să lanseze diferite tipuri de muniție.

A-10 Thunderbolt este o aeronavă de atac subsonică produsă în Statele Unite, care este în serviciu încă din anii 1970.

Avionul A-10 Thunderbolt II de fabricație americană, cunoscut sub numele de „Warthog”, este o aeronavă legendară a perioadei Războiului Rece, conceput special pentru a distruge tancurile care atacă unitățile de infanterie.

4. F-16 Fighting Falcon

F-16 nu avea cum să lipsească din top. În ciuda vârstei, F-16 a beneficiat de numeroase programe de modernizare. Mai mult, F-16 încă se produce iar cea mai nouă versiune Block 70 Viper include elemente ale generației a 5-a.

De aproape patru decenii în serviciul U.S. Air Force, F-16 e în continuare o componentă critică a aviației militare americane.

F-16 poate integra o serie de rachete aer-aer performante precum AIM-9 Sidewinder, Raytheon AMRAAM și Raytheon Sparrow.

România dispune și ea de o escadrilă completă formată din 17 avioane F-16. Au mai fost achiziționate încă 32 de avioane F-16 din Norvegia, din care nouă livrate.

F-16 e fără îndoială cel mai popular și performant avion de generația a 4-a construit vreodată.

5. F-15 Eagle

McDonnell Douglas F-15 Eagle își face datoria de aproape jumătate de secol și el. Avionul bimotor, care are capacitatea de a fi utilizat în orice tip de condiții meteorologice, a fost inițial planificat ca un avion de luptă „pur” pentru a dobândi superioritatea aeriană, dar platforma s-a dovedit flexibilă având inclusiv capacitatea secundară de atac la sol.

În tim ce F-15 nu poate ține pasul cu timpul, cea mai recentă versiune e un adevărat „monstru”. F-15EX II dispune de avionică de ultimă generație, de sisteme de armament îmbunătățite, precum și de sisteme de război electronic toate adaptate anului 2024. Eagle II poate transporta 13.6 tone de armamanet ș a doborât deja recorduri în privința cantității și tonajului de arme transportate.

SURSA: defenseromania.ro