Thiomargarita magnifica măsoară până la 2 centimetri, seamănă cu o geană şi răstoarnă codurile microbiologiei, a declarat Olivier Gros, profesor de biologie la Université des Antilles şi coautor al studiului, potrivit AFP, preluată de Agerpres.

În condiţiile în care dimensiunea medie a unei bacterii este de 2 până la 5 micrometri (1 micrometru = 0,001 mm, a mia parte dintr-un milimetru), aceasta „se vede cu ochiul liber, o pot lua cu o pensetă!”, explică cercetătorul în campusul Fouilloles din Pointe-a-Pitre în timp ce ţine în mână o eprubetă care conţine mici filamente albe.

Acesta explică că a văzut prima dată bacteria în mangrovele din Guadelupa, în anul 2009.

„La început am crezut că este orice altceva în afară de o bacterie, pentru că ceva de 2 centimetri lungime nu poate fi o bacterie”, a povestit acesta.

Insula Guadelupa, în Marea Caraibelor / Foto Profimedia

Tehnicile de descriere celulară cu ajutorul microscopiei electronice au arătat că era într-adevăr vorba de un organism bacterian. Dar cu o astfel de dimensiune, explică profesorul Gros, „nu aveam nicio siguranţă că era vorba de o singură celulă” - o bacterie fiind un micro-organism unicelular.

O bioloagă de la acelaşi laborator a spus că bacteria aparţine familiei Thiomargarita, un gen de bacterii despre care se ştia deja că utilizează sulfurile pentru a se dezvolta.

E ca un om înalt cât Muntele Everest

Jean-Marie Volland, autorul studiului şi un tânăr cercetător post-doctoral la Université des Antilles, spune că pentru el, descoeperirea bacteriei „E ca şi cum ai întâlni un om înalt cât Muntele Everest”.

În toamna anului 2018, Volland a primit un prim pachet trimis de profesorul Gros la institutul de secvenţiere a genomului din cadrul Lawrence Berkeley National Laboratory, administrat de universitate.

Provocarea a fost, în esenţă, una de natură tehnică: să reuşească să redea o imagine a bacteriei ca întreg, graţie „analizelor microscopice tridimensionale, la o mărire mai mare”.

Acesta a lucrat într-un laborator american unde a avut tehnologia necesară pentru a putea reda o imagine cu bacteria. În fotografiile sale 3D se vede că întregul filament este o singură celulă. De asemenea, bacteria pare a fi „mai complexă” decât „rudele sale”: o descoperire „total neaşteptată”, care „dă peste cap cunoştinţele de microbiologie”, mărturiseşte cercetătorul.