Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA) testează acum un nou motor prin care ar putea reduce călătoria spre Marte la 45 de zile, de la 450, scrie site-ul companiei, General Atomics.

FOTO: Pixabay

Momentan, o călătorie dus-întors spre Marte ar dura aproximativ trei ani, iar în cazul unei situații de urgență, ajutoarele ar ajunge foarte greu. Cu ajutorul noului motor cu propulsie termonucleară, astronauții ar fi expuși mai puțin la radiațiile cosmice.

În cazul propulsiei chimice, metoda folosită în prezent, aceasta este limitată de propria masă, fiind nevoie de o cantitate imensă de carburant pentru a reprezenta o soluție viabilă.

La, propulsia termonucleară (NTP), hidrogenul este pompat în miezul unui reactor nuclear, iar atomii de uraniu se despart acolo și eliberează căldură prin fisiune. Acest proces fizic încălzește propulsorul și îl transformă în gaz care este extins printr-o duză pentru a produce forța necesară propulsiei.

„Combustibilul trebuie să supraviețuiască temperaturilor extrem de ridicate și mediului gazos fierbinte pe care le-ar întâlni de obicei un reactor NTP care funcționează în spațiu. Iar rezultatele recente ale testelor reprezintă o etapă critică în demonstrarea cu succes a designului combustibilului pentru reactoarele NTP”, a subliniat președintele GA-EMS, Scott Forney, pe site-ul oficial al companiei.

Combustibilul creat poate rezista la temperaturi de 2.327 grade celsius, și urmează să fie testat pentru a urmări cum se descurcă în cazul „condițiilor operaționale extreme” din spațiul cosmic.

O altă realizare a NASA recentă o reprezintă colectarea unor posibile dovezi ale vieții extraterestre de pe Marte, pe care încearcă să le aducă pe Terra.

Oamenii de știință cred că aceste probe, colectate din craterul Jezero — locul unui fost lac și al unei delte antice — ar putea fi una dintre puținele modalități de a determina dacă viața a existat vreodată pe planeta roșie.

„Explorăm două noi opțiuni de aterizare. Una presupune utilizarea tehnologiei folosite anterior pentru aterizarea roverelor Perseverance și Curiosity. Cealaltă se bazează pe opțiuni din industrie”, a spus dr. Nicky Fox, administrator asociat al Direcției pentru Misiuni Științifice a NASA. „