Avionul guvernamental rusesc de tip Ilyushin Il-96 aparținând „Escadrilei Speciale de Aviație“ și-a continuat misiunile misterioase în Statele Unite.

Astfel, după ce pe 27 iunie a zburat pe relația Moscova (Vnukovo) - Washington (Dulles), în cursul zilei de joi, 29 iunie, a decolat de pe aeroportul capitalei SUA pentru a ateriza în mai puțin de o oră pe Aeroportul Internațional John F. Kennedy din New York.

Ulterior, după numai trei ore, avionul cu înregistrarea RA-96018, care are aproximativ 15 ani vechime, a decolat spre Rusia și, după o rută ocolită, trecând pe lângă Canada, Islanda și cu un curs la nord de Finlanda și Norvegia, a aterizat pe aeroportul din Kaluga, un oraș aflat la sud-vest de Moscova. În cursul său deasupra Oceanului Atlantic, aeronava de stat de tip Il-96-300 a oprit transponderul de două ori. Semnalul a fost repornit abia în apropierea coastelor Rusiei.

Inițial, la sosirea în SUA , nu s-a spus oficial ce misiune are avionul cu înregistrarea RA-96018, dar ulterior misterul a fost dezlegat chiar de purtătorul de cuvânt al Ministerului rus de Externe, Maria Zaharova. „Nu este vorba de ceva senzațional. Avionul va prelua diplomații ruși cărora autoritățile americane le-au ordonat să părăsească țara după încheierea unei misiuni de trei ani. Nu este vorba despre expulzări, ci despre restricții impuse de Washington funcționarilor Rusiei în SUA“, a transmis Zaharova într-un punct de vedere oficial.

Totuși, unele surse susțin că punctul de vedere al autorităților de la Moscova ar putea să nu fie tocmai cel exact, pentru că, dacă nu era vorba de o expulzare, diplomații ruși ar fi putut pleca cu zboruri comerciale, cu ajutorul unui operator precum Turkish Airlines, de exemplu, cu escală Istanbul. „Nu pare logic să trimiți un avion guvernamental într-o misiune în care numai pe relația tur a parcurs 7.833 de kilometri când există oferte de la operatori aerieni din țări care nu sunt neapărat ostile Moscovei“, spun experții.

„Escadrila Specială de Aviație“ nu este la primul zbor de acest fel efectuat de la invadarea Ucrainei de către Rusia care a venit cu restricțiile de rigoare. Este vorba de o misiune care a avut o poveste de fundal mai interesantă. Concret, conform portalului onemileatatime.com, în martie 2022, un avion al guvernului rus a zburat de la Sankt Petersburg la Washington pentru a prelua 12 agenți de informații ruși expulzați din Statele Unite după ce au fost acuzați de spionaj.

Numai 14 aparate funcționale

Ilyushin Il-96 este un avion de pasageri cvadrimotor widebody lung-curier introdus de Rusia în 1992. La 11 august 2009, ministrul rus al Industriei și Comerțului, Viktor Kristenko, a anunțat că fabricarea Il-96 va înceta. În special, varianta Il-96-300 a fost considerată inferioară omologilor de la Boeing și Airbus, iar producătorul nu a făcut rost de comenzi care să asigure o producție de masă viabilă din punct de vedere comercial, producând doar o aeronavă pe an. Ulterior, la 9 octombrie 2015, autoritățile ruse au anunțat că poate fi produsă o versiune actualizată a lui Il-96, iar decizia a fost luată din cauza situației diplomatice dintre Rusia și Occident și a dependenței industriei aerospațiale ruse de Airbus și Boeing.