Baza aeriană Engels, situată la 614 kilometri de granița Ucrainei, găzduiește bombardierele strategice de lungă rază Tu-160 și Tu-95MS, implicate în atacuri asupra Ucrainei. Aceasta a fost lovită de cel mai mare atac cu drone de până acum, de la începutul invaziei rusești, conform autorităților ruse, pe 20 martie.

Orașele Saratov și Engels, ambele adăpostind o importantă bază militară pentru bombardiere strategice, au fost ținta unui atac masiv cu drone. În urma acestuia, a izbucnit un incendiu la aerodromul Engels, iar autoritățile au fost nevoite să evacueze o zonă rurală din apropiere, a confirmat guvernatorul regiunii Saratov, Roman Busargin, într-o postare pe Telegram.

„Din motive de siguranță, din cauza unui incendiu la aerodrom, locuitorii cooperativei agricole sunt evacuați. Toate serviciile de urgență sunt prezente la fața locului”, a scris Busargin pe rețelele de socializare. În zonă au fost auzite explozii secundare, iar jurnaliștii ucraineni de la OSINT au raportat că atacul a lovit un depozit de muniție.

Potrivit guvernatorului, aproximativ 30 de locuințe din Engels au fost avariate, iar între victimele atacului se numără și două persoane, inclusiv o femeie care se afla în spitalul local. În plus, instituțiile de învățământ din Engels au trecut la învățământ online ca măsură de precauție.

Alte pagube au fost semnalate și în rândul infrastructurii civile: un spital, două grădinițe și o școală au fost afectate de atac. Localnicii au postat pe rețelele sociale imagini cu feronerie spartă la spitalul principal din Engels. Un depozit de petrol ar fi fost, de asemenea, lovit de dronele ucrainene, provocând un alt incendiu.

Ministerul rus al Apărării a declarat că apărarea aeriană a doborât 132 de drone ucrainene pe timpul nopții, dintre care 54 în regiunea Saratov. Ca urmare a atacurilor, autoritățile ruse au restricționat temporar zborurile de pe aeroporturile din Saratov și Samara.