ALERTĂ Pentagonul confirmă moartea a 3 soldați americani în Lituania, al patrulea încă este dat dispărut
Trei soldați americani au fost declarați morți luni, după ce echipele de intervenție din Lituania au recuperat vehiculul blindat M88 „Hercules” în care se aflau și care s-a scufundat într-o mlaștină săptămâna trecută în timpul unor exerciții militare efectuate în apropierea graniței cu Belarus, relatează Fox News .
Anunțul a fost făcut în timp ce operațiunile de căutare și recuperare continuă pentru un al patrulea soldat, în apropiere de Pabradė, Lituania, potrivit Comandamentului Forțelor Terestre ale SUA din Europa și Africa.
„Trei soldați ai armatei americane, repartizați în Brigada 1 de Luptă Blindată, Divizia 3 Infanterie, au fost găsiți decedați astăzi, 31 martie, în Lituania. Identitățile soldaților sunt reținute până la notificarea familiilor. Aceștia au fost dați dispăruți în dimineața zilei de 25 martie, în timp ce se aflau în vehiculul blindat de recuperare M88A2 Hercules, desfășurând o misiune de reparare și remorcare a unui vehicul tactic imobilizat”, se arată într-un comunicat al Comandamentului Forțelor Terestre ale SUA din Europa și Africa.
„M88A2 a fost scos din mlaștină luni dimineață, 31 martie, după o operațiune de șase zile care a necesitat resurse semnificative din partea Lituaniei, aliatul nostru de nădejde, precum și implicarea a sute de membri ai forțelor armate americane – din armată și marină -, ai Forțelor Armate Lituaniene și ale Forțelor Armate Poloneze, alături de alte elemente din guvernul lituanian și agenții civile, pentru a rezolva provocarea tehnică a recuperării unui vehicul de 63 de tone dintr-o zonă cu sol instabil”, se mai precizează în comunicat.
„Soldații pe care i-am pierdut în această tragedie nu erau doar militari – făceau parte din familia noastră. Durerea noastră este profundă și răsună în întreaga Divizie, atât pe teren, cât și acasă”, a declarat generalul-maior Christopher Norrie, comandantul Diviziei 3 Infanterie. „Suferim alături de familiile și cei dragi acestor soldați excepționali, în aceste momente de neimaginat. Însă căutarea nu se încheie până când toți sunt acasă”, a adăugat el.
Pentagonul salută eforturile Lituaniei de a-i găsi pe soldații americani dați dispăruți
Armata americană a precizat de asemenea că „forțele armate lituaniene au pus imediat la dispoziție elicoptere militare, avioane, sisteme aeriene fără pilot și personal de căutare și salvare pentru a sprijini eforturile” și că pe parcursul operațiunii au fost aduse excavatoare, pompe de drenaj și alte echipamente grele de construcții.
Președintele Lituaniei, Gitanas Nausėda, a declarat luni: „Am primit cu profundă tristețe vestea pierderii tragice a trei soldați americani în timpul unui exercițiu de antrenament condus de SUA în Lituania”.
Într-un mesaj distribuit pe platforma social media „X”, Nausėda l-a menționat pe președintele Donald Trump și a scris: „Lituania jelește alături de națiunea americană.
„Vă rog să acceptați condoleanțele mele sincere, precum și pe cele ale poporului lituanian, pentru dumneavoastră, pentru cei dragi celor care și-au pierdut viața și pentru întregul popor al Statelor Unite ale Americii”, a continuat el.
Ministrul Apărării din Lituania, Dovile Sakaliene, a anunțat în această dimineață pe Facebook că „vehiculul blindat a fost tras la mal la ora 4:40, operațiunea de remorcare s-a încheiat, iar Poliția Militară Lituaniană și anchetatorii americani își continuă activitatea”.
„Soldații erau desfășurați în Lituania în sprijinul Operațiunii Atlantic Resolve și aveau baza permanentă la Fort Stewart, Georgia”, a precizat armata americană.
Soldații americani au fost dați dispăruți în timpul unor exerciții de săptămâna trecută
Soldații au fost dați dispăruți pentru prima dată marți dimineață. A doua zi, vehiculul M88 „Hercules” a fost descoperit într-o turbărie, o zonă mlăștinoasă în care oamenii și vehiculele se pot scufunda ușor. Acesta „se afla la aproximativ patru metri sub suprafața apei, fiind încastrat în aproximativ doi metri de noroi”, a declarat Comandamentul Forțelor Terestre ale SUA din Europa și Africa.
Secretarul general al NATO, Mark Rutte, declarase în timpul unei conferințe de presă pe care a susținut-o marți, că 4 militari americani au fost uciși în urma unui incident ce a avut loc în cadrul unor exerciții militare.
„În timp ce vorbeam, au apărut vești despre patru soldați americani care au fost uciși într-un incident în Lituania”, le-a spus Rutte reporterilor. „Aceasta este încă o primă informație, așa că nu cunoaștem detaliile. Este o veste cu adevărat teribilă, iar gândurile noastre sunt alături de familii și de cei dragi”, a mai spus secretarul general al NATO.
El a fost însă contrazis la scurt timp după aceea de o purtătoare de cuvânt a Alianței. „Secretarul general se referea la știri care tocmai apăruseră. El nu a confirmat moartea celor patru soldați americani, dar a precizat că detaliile rămân neconfirmate”, a declarat Allison Hart, purtătoarea de cuvânt.
Ulterior, atât NATO, cât și Pentagonul și Lituania au descris operațiunea de căutare a militarilor ca fiind una de „salvare”, fără a confirma practic decesul lor. Însă mai multe surse au declarat pentru presa lituaniană încă de săptămâna trecută că cel mai probabil aceștia au murit în interiorul vehiculului M88 care s-a scufundat.
Deocamdată nu este clar ce s-a întâmplat cu al patrulea militar, fiind posibil ca acesta să fi reușit să iasă prin trapa vehicului și să se înece în mlaștină.
Deși moartea unor militari americani în timpul unor exerciții de instruire nu este nemaiauzită, incidentul din Lituania a survenit într-un moment delicat pentru Pentagon, acesta fiind aflat sub presiune după ce revista The Atlantic a dezvăluit că cei mai importanți oficiali de la Casa Albă au fost informați în timp real despre un atac asupra rebelilor din Yemen pe un canal neautorizat creat pe aplicația Signal.
